Naukowiec Emma Lilton wierzy, że znalazła sposób na uczynienie imprintingu podprogowego (SI), który ma na celu nieświadome kontrolowanie podejmowania decyzji i utrudnianie swobodnego myślenia u badanych, wysoce skutecznym.
Zwykle SI byłoby nielegalne, ale kiedy przekonuje Jonathana Woodbridge'a, sfrustrowanego szefa agencji reklamowej, do wykorzystania swojej techniki w reklamie telewizyjnej, wyniki są zdumiewające. Chociaż SI traci swoich mistrzów, gdy wypadek samochodowy kończy ich życie, następca Woodbridge'a, Elliot Mason, odzyskuje sekret SI i zamierza go wykorzystać, aby zapewnić agencji bezprecedensowy sukces.
Jednak skrajnie prawicowa partia polityczna przekupuje go, aby zastosował tę samą metodę w transmisjach partii politycznych. Rezultatem jest katastrofa dla narodu, a świat zmienia się na gorsze.