The Airship: Its Design, History, Operation and Future
Od wczesnych dni praktycznego lotnictwa, rywalizujące ze sobą roszczenia statków cięższych od powietrza i lżejszych od powietrza były bardziej przedmiotem kontrowersji niż konstruktywnych komentarzy. Rzeczywiście, ci, którzy studiowali historię aeronautyki, będą świadomi, że ludzkie pragnienie podboju powietrza biegło dwoma kanałami. Dla jednego celem jest prawdziwy powietrzny „statek”, „kliper chmur”, który tak wspaniale przewidział Jules Verne - dla drugiego jest to para skrzydeł, na które ludzie będą „wołać tak znajomo, jak na swoje buty” - rodzaj powietrznego samochodu silnikowego. Statek lżejszy od powietrza i statek cięższy od powietrza przekładają te dwa pragnienia na warunki praktyczne.
Na przykład w Anglii w 1910 roku skonstruowano pierwszy sztywny statek powietrzny zgodnie ze specyfikacją, która obejmowała spełnienie różnych nowatorskich klauzul. Złamał się on podczas obsługi na wodzie, a budowa sztywnych sterowców została całkowicie wstrzymana w Wielkiej Brytanii aż do czasów bezpośrednio poprzedzających I wojnę światową.
Niemcy, pionier sterowców, również ucierpiały, choć z innych powodów. Przed I wojną światową niemieckie Zeppeliny podczas krótkich rejsów rekreacyjnych pokonały dystans 100 000 mil bez obrażeń pasażerów.
Niemożliwe jest docenienie, po pierwsze, możliwości, a następnie problemów sterowców, bez znajomości czynników wpływających na projektowanie i eksploatację sterowców oraz pracy wykonanej do 1931 roku.