Sprawa Stephena Downinga: Najgorsza pomyłka sądowa w historii Wielkiej Brytanii

Opinie czytelników

Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 24 głosach.

Oryginalny tytuł:

The Case of Stephen Downing: The Worst Miscarriage of Justice in British History

Zawartość książki:

12 września 1973 r. siedemnastoletni naiwny i bezbronny młody ogrodnik Stephen Downing wracający z krótkiej przerwy na lunch natknął się na ciężko pobitą i nieprzytomną postać trzydziestodwuletniej Wendy Sewell leżącą na ścieżce na cmentarzu Bakewell w pobliżu Catcliff Wood i poświęconej kaplicy, w której została zaatakowana. Stephen pobiegł do pobliskiego budynku robotniczego, a w międzyczasie sprawca ataku, który się ukrywał, przeciągnął ciało Wendy poza zasięg wzroku do drugiego miejsca, gdzie wkrótce potem została znaleziona.

Wtedy nastąpiła przerażająca sekwencja wydarzeń, które na zawsze zmieniły jego młode życie. Natychmiast trafił do aresztu, gdzie był przesłuchiwany bez adwokata i ostatecznie podpisał fałszywe zeznania, a Wendy zmarła dwa dni później w wyniku odniesionych obrażeń.

Po bardzo stronniczym, trzydniowym procesie, który odbył się w lutym 1974 roku, Downing został uznany za winnego przez ławę przysięgłych, a następnie skazany na dożywocie.

Zaledwie osiem miesięcy później, w październiku 1974 r., złożono apelację, w której przedstawiono nowe dowody od naocznego świadka, który widział Wendy Sewell żywą po tym, jak Downing opuścił cmentarz na lunch, jednak prokuratura podważyła te dowody i apelacja nie powiodła się.

W ciągu wielu lat, które nastąpiły po uwięzieniu Downinga, był on przenoszony z więzienia do więzienia, nadal utrzymując swoją niewinność, a czyniąc to, narażał wszelkie szanse na zwolnienie warunkowe, ponieważ „zaprzeczał morderstwu”, aż w końcu jego trudna sytuacja dotarła do dziennikarza Dona Hale'a, którego niestrudzone wysiłki ostatecznie doprowadziły do przeglądu spraw karnych i apelacji, w wyniku której Downing został zwolniony jako mężczyzna w średnim wieku po około dwudziestu siedmiu latach, co było najdłuższym poronieniem w historii prawa Wielkiej Brytanii.