A Social History of Books and Libraries from Cuneiform to Bytes
Podczas gdy znaczenie pisma było często doceniane, rola książek, a zwłaszcza bibliotek, była równie często lekceważona. Raz wygenerowana wiedza musi być przekazywana, przechowywana i dostępna. Książki w różnych formatach - od glinianych tabliczek po zwoje i rękopisy po piksele - odegrały kluczową rolę w rozpowszechnianiu wiedzy, choć stosunkowo niewiele uwagi poświęcono historii samych książek.
A Social History of Books and Libraries from Cuneiform to Bytes śledzi rolę książek i bibliotek w całej zapisanej historii i bada ich społeczne i kulturowe znaczenie w różnych społeczeństwach i zmieniających się czasach. Przedstawia historię książek od glinianych tabliczek po e-booki oraz historię bibliotek, zarówno zbudowanych z cegieł, jak i bajtów. Po wprowadzeniu, które określa teoretyczne podstawy historycznego znaczenia książek i bibliotek, rozdziały przeplatają się między historią książki a historią bibliotek. W rozdziałach znajdują się krótkie wycieczki na temat niektórych konkretnych wydarzeń, takich jak emblematy książkowe lub katalogowanie. Studia przypadków są podane jako tematyczne ilustracje bibliotek na całym świecie.
Patrick M. Valentine argumentuje, że siły społeczne i kulturowe miały większy wpływ na określenie charakteru i statusu informacji, książek i bibliotek niż technologia. Jednak A Social History of Books and Libraries nie jest jeremiadą przeciwko technologii; raczej przedstawia historię w subtelnym, ale zmieniającym się kontekście czasu i miejsca. Choć napisana głównie z myślą o bibliotekarzach i studentach bibliotekoznawstwa, zainteresuje również szersze grono badaczy i osób zainteresowanych książkami, bibliotekami i historią kultury.