Sieroty z Davenport: Eugenika, Wielki Kryzys i wojna o inteligencję dzieci

Opinie czytelników

W recenzjach podkreślono, że „The Orphans of Davenport” autorstwa Marilyn Brookwood to fascynująca i skrupulatnie zbadana eksploracja wpływu środowiska na inteligencję dzieci, kontrastująca z ruchem eugenicznym z początku XX wieku. Narracja podąża za odważnymi psychologami z Iowa, którzy zakwestionowali dominujące przekonania na temat dziedziczności i inteligencji, pokazując znaczenie środowiska wychowawczego dla rozwoju dziecka.

Książka jest dobrze zbadana i wciągająca, zapewniając otwierający oczy wgląd w historię eugeniki i jej wpływ na dzieci. Recenzenci chwalą umiejętne opowiadanie historii przez autora, inspirujące relacje psychologów z prawdziwego życia oraz znaczenie tematów związanych z naturą i wychowaniem. Zauważono, że proza jest przystępna i pouczająca, dzięki czemu temat jest aktualny i rezonansowy.

Niektórzy recenzenci wspomnieli o konkretnych obawach dotyczących nieścisłości lub wprowadzających w błąd stwierdzeń w tekście, szczególnie w odniesieniu do opisów wydarzeń i postaci historycznych. Pojawiły się również krytyczne uwagi dotyczące przedstawiania emocjonalnych aspektów opieki jako „troski”, a nie „miłości”, a także obawy dotyczące dokładności testów na inteligencję. Kilka osób uznało pewne sformułowania za problematyczne i wskazało, że książka może wywoływać gniew i frustrację z powodu niesprawiedliwości historycznych, które rezonują z bieżącymi kwestiami.

(na podstawie 22 opinii czytelników)

Oryginalny tytuł:

The Orphans of Davenport: Eugenics, the Great Depression, and the War Over Children's Intelligence

Zawartość książki:

"Skazane od urodzenia" - tak psycholog Harold Skeels opisał w 1934 roku dwie małe dziewczynki z Domu Sierot Żołnierzy Iowa w Davenport w stanie Iowa. Ich wyniki IQ, zsumowane razem, wynosiły zaledwie 81. Zgodnie z panującymi wówczas przekonaniami eugenicznymi, Skeels i jego koleżanka Marie Skodak założyli, że dziewczynki odziedziczyły niską inteligencję po rodzicach i dlatego nie nadają się do adopcji. Dziewczynki zostały wysłane do zakładu dla "słabo myślących", gdzie opiekowały się nimi "kretynki". Ku zdumieniu Skeelsa i Skodaka, pod opieką kobiet wyniki IQ dzieci stały się normalne.

Obecnie uważane za jedno z najważniejszych odkryć naukowych XX wieku, odkrycie, że środowisko kształtuje inteligencję dzieci, było również jednym z najbardziej zaciekle kwestionowanych - a jego historia nigdy nie została opowiedziana. W The Orphans of Davenport, psycholog i ceniony historyk Marilyn Brookwood opisuje, jak grupa młodych psychologów w latach 30. w stanie Iowa zburzyła debatę natura kontra wychowanie i obaliła długo akceptowane rasistowskie i klasowe poglądy na rozwój dzieciństwa.

Przenosząc czytelników do wiejskiej Iowa zdewastowanej przez burze pyłowe i zapaść gospodarczą, Brookwood ujawnia, jak bardzo mało prawdopodobne było, aby ten przełom pochodził z Iowa Child Welfare Research Station. Finansowana przez Uniwersytet Iowa i Fundację Rockefellera, wzorowana na amerykańskich eksperymentalnych stacjach rolniczych, stacja Iowa była praktycznie nieznana, zaściankowa w porównaniu z renomowanymi wydziałami psychologii Stanforda, Harvardu i Princeton. Pomimo wyzwań, przed którymi stanęli, psychologowie z Iowa potwierdzili wzrost inteligencji u trzynaściorga "opóźnionych" dzieci.

Kiedy Skeels opublikował swoją niesamowitą pracę, czołowi amerykańscy psychologowie - wszyscy eugenicy - zaatakowali i potępili jego wnioski. Najgłośniejszym krytykiem był Lewis M. Terman, który opowiadał się za przymusową sterylizacją kobiet o niskim poziomie inteligencji i którego powszechnie akceptowany test IQ był zagrożony przez badania Iowa. Terman i jego przeciwnicy upierali się, że inteligencja jest dziedziczna, a ich prestiż sprawił, że badania były ignorowane przez dziesięciolecia. Co ciekawe, dopiero w latach 60. nowe pokolenie psychologów zaakceptowało rolę środowiska w inteligencji i pomogło zapoczątkować nowoczesną dziedzinę neuronauki rozwojowej.

Opierając się na ogromnych badaniach archiwalnych, Brookwood przedstawia badaczy z Iowa jako nieustraszonych bohaterów i wzruszająco opowiada historie samych sierot, z których wiele później przypisało psychologom możliwość stworzenia udanego życia. Promienna opowieść o sile i obietnicy nauki, aby poprawić życie nas wszystkich, The Orphans of Davenport odkrywa istotną historię w momencie, gdy nauka o rasie niebezpiecznie się odradza.