Seks i rozwijający się mózg: Wydanie drugie

Oryginalny tytuł:

Sex and the Developing Brain: Second Edition

Zawartość książki:

Mózgi mężczyzn i kobiet, mężczyzn i kobiet, różnią się, to fakt. Kwestią sporną jest to, jak bardzo się różnią i jak ważne są te różnice.

Różnice płciowe w mózgu są determinowane przez genetykę, hormony i doświadczenie, które u ludzi obejmuje kulturę, społeczeństwo oraz oczekiwania rodziców i rówieśników. Znaczenie zmiennych niebiologicznych dla różnic płciowych u ludzi jest ogromne, co utrudnia, jeśli nie uniemożliwia, wyodrębnienie tych, które są naprawdę biologiczne. Badanie zwierząt daje nam możliwość zrozumienia skali i zakresu biologicznych różnic płciowych w mózgu, a zrozumienie mechanizmów komórkowych zapewnia nam wgląd w nowe źródła plastyczności mózgu.

Wiele różnic płciowych powstaje w okresie rozwojowym w wyniku różnic w środowisku hormonalnym samców i samic.

Jądro noworodka wytwarza duże ilości testosteronu, który uzyskuje dostęp do mózgu i jest dalej metabolizowany do aktywnych androgenów i estrogenów, które modyfikują rozwój mózgu. Główne parametry, na które wpływają hormony, obejmują neurogenezę, śmierć komórek, fenotyp neurochemiczny, wzrost aksonów i dendrytów oraz synaptogenezę.

Różnice w tych parametrach skutkują różnicami płciowymi w wielkości poszczególnych regionów mózgu, projekcji między regionami mózgu oraz liczbą i rodzajem synaps w poszczególnych regionach mózgu. Mechanizmy komórkowe są specyficzne zarówno dla regionu, jak i punktu końcowego i odwołują się do wielu zaskakujących systemów, takich jak prostaglandyny, endokannabinoidy i białka śmierci komórkowej. Epigenetyczne modyfikacje genomu zarówno ustanawiają, jak i utrzymują różnice płciowe w mózgu i zachowaniu.

Rozumiejąc, kiedy, dlaczego i w jaki sposób powstają różnice płciowe w mózgu, możemy również poznać źródło silnych uprzedzeń płciowych we względnym ryzyku i nasileniu wielu chorób neurologicznych i zaburzeń zdrowia psychicznego. Chłopcy są znacznie bardziej narażeni na zdiagnozowanie spektrum autyzmu lub zaburzeń uwagi i nadpobudliwości, a także deficytów mowy i języka w porównaniu z dziewczętami. Z kolei kobiety częściej cierpią na zaburzenia afektywne, takie jak depresja, lęk, kompulsje i zaburzenia odżywiania, a także częściej doświadczają zaburzeń autoimmunologicznych i neurodegeneracyjnych.

Schizofrenia o wczesnym początku występuje częściej u mężczyzn, ale jej późna wersja jest znacznie częstsza u kobiet. Zaburzenia uwarunkowane genetycznie u mężczyzn mają swoje źródło w rozwoju, podczas gdy zaburzenia uwarunkowane genetycznie u kobiet występują prawie wyłącznie po okresie dojrzewania.

Ta niezwykła zmiana w ryzyku zachorowania wymaga naszej uwagi. Nowe spojrzenie na biologiczne podłoże chorób uzyskuje się również poprzez porównanie i zestawienie tych samych procesów u różnych płci.