Ocena:
Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 2 głosach.
River of Dreams: Imagining the Mississippi Before Mark Twain
Nawet w dekadach przed tym, jak Mark Twain zachwycił świat swoimi sugestywnymi przedstawieniami Missisipi, rzeka odgrywała istotną rolę w amerykańskiej kulturze i świadomości. Przez całą erę antebellum Missisipi działała jako potężny symbol amerykańskiej koncepcji samej siebie - i światowej koncepcji Ameryki. Jak zrozumiał Twain, "Missisipi jest warta przeczytania". Rzeka marzeń Thomasa Ruysa Smitha to badanie roli Missisipi w wyobraźni antebellum, badające jej kulturową pozycję w literaturze, sztuce, myśli i życiu narodowym.
Prezydenci, politycy, pisarze, poeci, malarze i międzynarodowe gwiazdy wszelkiej maści doświadczyli Missisipi w jej złotym wieku. Pozostawili po sobie niezwykłą kolekcję obrazów rzeki, które ewoluowały wraz ze zmianami zachodzącymi w samej Ameryce. Od wizji Thomasa Jeffersona dotyczącej Missisipi po Andrew Jacksona i awanturniczą kulturę rzeczną z początku XIX wieku, Smith przedstawia zmieniające się znaczenie Missisipi w tworzeniu narodu. Analizuje relacje europejskich podróżników, w tym Frances Trollope, Charlesa Dickensa i Williama Makepeace'a Thackeraya, których poglądy na rzekę były pod silnym wpływem świata parowców i niewolnictwa na plantacjach.
Smith omawia rosnące znaczenie wizualnych reprezentacji Missisipi wraz z postępem okresu antebellum, badając sposoby, w jakie widoki rzeki, zwłaszcza gigantyczne ruchome panoramy, które podróżowały po świecie, odzwierciedlały pojęcia manifestu przeznaczenia i ruchu na zachód. Przywołuje rzekę w późnych latach antebellum jako miejsce zbrodni i tajemnic, zwłaszcza w popularnym pisarstwie, a zwłaszcza w The Confidence-Man Hermana Melville'a. W epilogu omówiono Missisipi podczas wojny secesyjnej, kiedy posiadanie rzeki stało się kluczowe, zarówno symbolicznie, jak i militarnie. Epilog zawiera również wprowadzenie do Marka Twaina, produktu przedwojennego świata rzeki, który miał wskrzesić jej potencjał wyobraźni dla powojennego narodu i stworzyć ikonę Missisipi, która wciąż płynie przez szerokie i żyzne tereny zalewowe w literaturze amerykańskiej.
Od budowania imperium w czasach zakupu Luizjany po traumę wojny secesyjnej, dominujące symboliczne znaczenia Missisipi śledziły podstawowe siły działające w narodzie. Jak pokazuje Smith w tej przełomowej pracy, historia wyobrażonej rzeki Missisipi jest historią samej Ameryki antebellum.
