Prevalencia del consumo de tabaco en adolescentes escolares
Palenie staje się nawykiem, który rozpoczyna się w okresie dojrzewania, w wieku, w którym interweniują czynniki biologiczne, psychologiczne i społeczne. Konsumpcja w tym wieku jest identyfikowana jako krok w kierunku konsumpcji twardych i nielegalnych substancji (Becona, 1999, cytowany w Martinez & Robles, 2001), i to właśnie one ostatecznie poddają nastolatka warunkom uzależnienia.
W ten sposób Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) i Panamerykańska Organizacja Zdrowia (PAHO) koncentrują swoje zainteresowanie na jak największym ograniczeniu konsumpcji tytoniu w tej populacji, co jest motywowane wieloma negatywnymi skutkami, jakie konsumpcja ta powoduje dla zdrowia fizycznego i psychicznego samego konsumenta (Betancourt & Navarro, 2001. Roales, 2004).
Według WHO, połowa z 57 milionów zgonów, które mają miejsce każdego roku, oraz ryzyko chorób przewlekłych są spowodowane czynnikami związanymi z tytoniem (WHO, 2005). Oprócz tych alarmujących warunków stwierdzono, że 95% nastolatków, którzy kontynuują palenie w wieku 20 lat, staje się regularnymi palaczami, a około 64% uczniów uczęszczających do szkoły ma już doświadczenie z paleniem.