Wspólne rady były jednym z najbardziej niezwykłych mechanizmów utrzymania rozległego portugalskiego imperium zamorskiego. Wyłoniły się ze starych średniowiecznych rad i kierowały interesami elit kolonialnych, ponieważ składały się z dobrych ludzi z kolonii, sprawowały znaczną władzę nad lokalnym społeczeństwem i miały swobodę reprezentowania swoich życzeń lub trudności przed portugalskim królem.
Równolegle do władzy senatu izby miejskiej istniały władze królewskie: gubernatorzy kolonii. Ten podział władzy w kolonii często prowadził do konfliktów między radą miejską a gubernatorami.
Sytuację pogorszyły francuskie inwazje na Korsykę w latach 1710 i 1711, które pokazały słabość portugalskiego imperium, które nie było w stanie powstrzymać swoich wrogów na rozległym oceanie i było zależne od zasobów ludzkich swoich kolonii. Ale cały ten wysiłek wojenny, który otoczył Rio de Janeiro murami i fortyfikacjami kosztem gospodarki kolonialnej, doprowadził urzędników królewskich i członków Senatu do przeciwnych obozów, tak że w XVIII wieku pojawiły się konflikty dotyczące użytkowania i własności obszaru miejskiego Rio de Janeiro.
