Ocena:
Recenzje użytkowników książki prezentują dwie kontrastujące perspektywy. Jeden z recenzentów chwali książkę za dokładne badania i zniuansowane zrozumienie postaw Marka Twaina wobec rasy, podkreślając przyjemny styl pisania i momenty humoru. Inny recenzent zdecydowanie krytykuje autora za próbę bagatelizowania rasizmu Twaina, argumentując, że dowody sugerują, że Twain nigdy nie był naprawdę rozwinięty w swoich poglądach na rasę, ostatecznie odrzucając książkę jako nieskuteczną pracę ratunkową, która pomija problematyczne dziedzictwo Twaina.
Zalety:⬤ Dobrze zbadana i dobrze napisana
⬤ zapewnia zniuansowaną analizę postaw Twaina
⬤ dodaje poprawki do poprzednich prac
⬤ przyjemna lektura z momentami humoru.
⬤ Krytycy twierdzą, że autor bagatelizuje rasizm Twaina
⬤ niektórzy uważają te argumenty za błędne próby zachowania pozytywnego wizerunku Twaina
⬤ twierdzą, że książka nadmiernie upraszcza złożone postawy historyczne.
(na podstawie 2 opinii czytelników)
The Reconstruction of Mark Twain: How a Confederate Bushwhacker Became the Lincoln of Our Literature
Gdy w kwietniu 1861 r. siły Konfederacji ostrzelały Fort Sumter, tysiące patriotycznie nastawionych południowców rzuciło się, by zaciągnąć się do wojska. Wśród nich był Samuel Langhorne Clemens, który dorastał w granicznym stanie Missouri w rodzinie posiadającej niewolników. Clemens, który później zyskał sławę jako pisarz Mark Twain, służył jako podporucznik w konfederackiej milicji, ale tylko przez dwa tygodnie, co doprowadziło wielu do opisania jego lojalności wobec sprawy Konfederacji jako co najwyżej połowicznej. W końcu powieść Marka Twaina Przygody Huckleberry'ego Finna (1885) i jego liczne przemówienia na cześć Abrahama Lincolna, z ich przenikliwym wezwaniem do sprawiedliwości rasowej, zainspirowały go do ukoronowania go jako Lincolna naszej literatury.
W The Reconstruction of Mark Twain Joe B. Fulton podważa te długo utrzymywane założenia dotyczące poparcia Twaina dla sprawy Unii, argumentując, że Clemens przebył długą i żmudną drogę, przechodząc od pro-niewolnictwa, secesji i Konfederacji do pro-unijnego i rasowo oświeconego. Fulton pokazuje, że rozproszone i długo pomijane teksty napisane przez Clemensa przed wojną secesyjną, w jej trakcie i bezpośrednio po niej, promują pro-południowe nastroje krytyczne wobec abolicjonistów, wolnych czarnych i Północy za brak egzekwowania ustawy o zbiegłych niewolnikach. Te niejasne prace ujawniają dynamiczny proces, który rekonstruował Twaina równolegle z wydarzeniami na amerykańskich polach bitew i w amerykańskiej polityce.
Począwszy od młodości Clemensa w Missouri, Fulton śledzi transformację pisarza poprzez burzliwe lata wojny secesyjnej jako reportera z Południa w Nevadzie i San Francisco, aż po jego hałaśliwe burleski napisane podczas pracy jako korespondent w Waszyngtonie podczas kryzysów impeachmentu w latach 1867-1868. Fulton podsumowuje pojawienie się pisarza jako naczelnego satyryka kraju w erze powojennej. Wyjaśniając związek między wczesnymi pro-południowymi pismami autora a jego późniejszą postawą jako orędownika sprawiedliwości rasowej na całym świecie, Fulton zapewnia nowe spojrzenie na poglądy Twaina i jego głębokie zaangażowanie w politykę wojny secesyjnej.
Zręczne połączenie biografii, historii i studiów literackich, The Reconstruction of Mark Twain oferuje odważną nową ocenę twórczości jednego z najbardziej znanych amerykańskich pisarzy.
