Dzięki esejom międzynarodowej grupy badaczy, Questions of Identity in Detective Fiction zagłębia się w sposoby, w jakie ten gatunek, biorąc pod uwagę jego status literatury popularnej, ale marginalizowanej, pozwala na eksplorację szerokiego zakresu znaczeń.
Autorzy analizują, w jaki sposób gatunek ten zarówno odzwierciedla, jak i koncentruje się na życiu osobistym / seksualnym / etnicznym / duchowym, w jaki sposób łączy się z literaturami i historiami narodowymi oraz w jaki sposób ogólna tożsamość kryminału ewoluowała w czasie. Rozdziały zawierają omówienia powieści i opowiadań z amerykańskiej, argentyńskiej, brytyjskiej, kanadyjskiej, francuskiej, niemieckiej i japońskiej literatury narodowej, od połowy XIX wieku do początku XXI wieku.