Church Space and the Capital in Prewar Japan
Chrześcijanie nigdy nie stanowili jednego procenta populacji Japonii, jednak chrześcijaństwo miało nieproporcjonalnie duży wpływ na rozwój społeczny, intelektualny i polityczny Japonii. Stało się tak pomimo udanych wysiłków szogunatu Tokugawa mających na celu kryminalizację chrześcijaństwa, a nawet po tym, jak rząd Meiji podjął działania mające na celu ograniczenie jego wpływu. Od dziennikarstwa i literatury, po medycynę, edukację i politykę, piętno protestanckich Japończyków jest niezatarte. W tym tkwi zagadka, która interesuje naukowców od dziesięcioleci. W jaki sposób chrześcijaństwo przezwyciężyło ideologiczne dziedzictwo swojej przeszłości w Japonii? W jaki sposób protestantyzm odróżnił się od innych opcji w krajobrazie religijnym, takich jak buddyzm i nowe religie? I w jaki sposób znaczenie społeczne i aktywizm ruchu religijnego utrzymywały się pomimo działań rządu mających na celu osłabienie relacji między prywatną religią a świeckim życiem społecznym w Japonii?
W książce Przestrzeń kościelna i stolica w przedwojennej Japonii Garrett L. Washington odpowiada na te pytania, przeprowadzając przestrzenne studium wpływu kościoła protestanckiego w cesarskiej Japonii. Analizuje on fizyczne i społeczne przestrzenie, które największe japońskie kongregacje w Tokio kultywowały w latach 1879-1923 oraz ich szersze więzi społeczne. Kościoły te rozwijały się obok i konkurowały z lokalizacyjnymi, architektonicznymi i społecznymi przestrzeniami buddyzmu, shinto i nowych religii. Ich sukces zależał od decyzji pastorów dotyczących lokalizacji i relokacji, konceptualizacji nowej stolicy cesarskiej i aspiracji Japonii oraz budynków w stylu zachodnim, które zamówili. Japońscy pastorzy i świeccy zmagali się z relacjami chrześcijaństwa z tożsamością narodową, ideologią polityczną, prawami kobiet, japońskim imperializmem i nowoczesnością; działania grupowe oparte na kościele miały na celu podniesienie świadomości społecznej i poprawę społeczeństwa. Co więcej, protestanckie chrześcijaństwo wywarło tak widoczny wpływ na współczesne japońskie społeczeństwo w dużej mierze dzięki uzewnętrznionym ideałom i sieciom rozwijanym w kościele, ale wyrażanym w ich życiu publicznym poza kościołem.
Church Space oferuje odpowiedzi na długotrwałe pytania dotyczące reputacji i wpływu protestanckiego chrześcijaństwa, wykorzystując nową perspektywę skoncentrowaną na przestrzeni, aby skupić się na japońskiej agencji w metamorfozie religii i wpływie społecznym, dodając świeżą narrację o imperializmie kulturowym.