Vernacular Industrialism in China: Local Innovation and Translated Technologies in the Making of a Cosmetics Empire, 1900-1940
Na początku XX wieku w Chinach Chen Diexian (1879-1940) był niezależnym przedsiębiorcą - jednocześnie płodnym literatem i kapitanem przemysłu, redaktorem czasopism i magnatem kosmetycznym. Zajmował się chemią w swoim prywatnym studiu, wykorzystywał lokalne mątwy do pozyskiwania węglanu magnezu i publikował porady dotyczące produkcji w kolumnach z poradami.
W szybko zmieniającym się społeczeństwie Chen kopiował zagraniczne technologie i tłumaczył procesy produkcyjne z zagranicy, aby tworzyć adaptacje globalnych towarów, które przewyższały zagraniczne marki. Angażując się w świat dziennikarstwa, przemysłu i handlu, czerpał z praktyk literatów związanych z późnoimperialnymi elitami, ale wykorzystywał je w nowatorski sposób w ramach kultury wykształconego majsterkowania, która generowała innowacje przemysłowe. Poprzez pryzmat kariery Chena, Eugenia Lean bada, w jaki sposób mało prawdopodobne jednostki opracowały niekonwencjonalne, rodzime podejście do przemysłu i nauki na początku XX wieku w Chinach.
Eugenia Lean twierdzi, że działalność Chena jest przykładem "wernakularnego industrializmu", dążenia do przemysłu i nauki poza konwencjonalnymi miejscami, często obejmującymi doraźne formy wiedzy i pracy materialnej. Lean pokazuje, w jaki sposób wernakularni przemysłowcy uzyskiwali dostęp do światowych obiegów prawa i nauki oraz eksperymentowali z lokalnymi i globalnymi procesami produkcyjnymi, aby poruszać się, wprowadzać innowacje i konkurować w globalnym kapitalizmie.
Czyniąc to, zapoczątkowali podejście, które pomogło napędzić wzrost gospodarczy Chin w XXI wieku. Zamiast konwencjonalnych narracji, które przedstawiają Chiny jako spóźnione zapożyczenie z zachodniej technologii, Vernacular Industrialism in China oferuje nowe rozumienie industrializacji, wykraczając poza czynniki materialne, aby pokazać kluczową rolę kultury i produkcji wiedzy w zmianach technologicznych i przemysłowych.