Reframing Biblical Studies: When Language and Text Meet Culture, Cognition, and Context
Do niedawna studia biblijne oraz studia nad kulturą piśmienną i materialną starożytnego Bliskiego Wschodu były podzielone, zarządzane przez ekspertów, którzy są zamknięci w ramach metodologicznych i schematach myślenia swoich dyscyplin. Konsekwencją tego był brak koncepcji i terminologii do badania interakcji kompleksów tekstowych i historycznych.
Możemy jednak uczyć się od nauk kognitywnych. Do końca lat 80. neurofizjolodzy, psycholodzy, pediatrzy i lingwiści pracowali w całkowitej izolacji od siebie nad różnymi aspektami ludzkiego mózgu. Następnie, począwszy od lat 90-tych, jedna grupa zaczęła koncentrować się na procesach zachodzących w mózgu, wymagając tym samym współpracy biologów komórkowych, neurologów, psychiatrów, psychologów, lingwistów i innych odpowiednich naukowców. Ich badania ujawniły, że mózg integruje wszystkie rodzaje informacji; gdyby tak nie było, nie bylibyśmy w stanie nawet rzucić okiem na aktywność przetwarzania mózgu.
Analogicznie, propozycja van Wolde'a dla nauk biblijnych polega na rozszerzeniu badania pojedynczych elementów poprzez badanie struktur integracyjnych, które wyłaniają się z wzajemnych powiązań części. Analiza ta opiera się na szczegółowych badaniach konkretnych relacji między danymi o różnym pochodzeniu, przy użyciu języka jako podstawowego narzędzia, które łączy i pozwala na ekspresję. Metodę tę można nazwać kognitywnym podejściem relacyjnym.
Van Wolde opiera swoją pracę na koncepcjach kognitywnych opracowanych przez Ronalda Langackera. Dzięki tym koncepcjom bibliści będą mogli badać wyłaniające się struktury poznawcze, które wynikają z biblijnych słów i tekstów w interakcji z kompleksami historycznymi. Van Wolde przedstawia metodę analizy, którą bibliści mogą stosować w celu zbadania interakcji między słowami i tekstami w Biblii hebrajskiej, kulturą materialną i niematerialną oraz porównawczymi kontekstami tekstowymi i historycznymi. W znacznej części książki Van Wolde ilustruje tę metodę analizy, stosując ją do kontrowersyjnych pojęć i fragmentów Biblii Hebrajskiej (półksiężyc; rodzina teściów; brama miejska; różnicowanie i separacja; Księga Rodzaju 1, 34; Księga Kapłańska 18, 20; Księga Liczb 5, 35; Księga Powtórzonego Prawa 21; oraz Księga Ezechiela 18, 22, 33).