Before Modernism: Inventing American Lyric
Jak czarnoskórzy poeci wyznaczali kierunek amerykańskiej poetyki przez ostatnie dwa stulecia.
Before Modernism bada, w jaki sposób czarna poetyka, w antagonizmie z białą poetyką pod koniec XVIII i na początku XIX wieku, stworzyła warunki do wynalezienia nowoczesnej poezji amerykańskiej. Poprzez inspirującą lekturę poezji Phillis Wheatley Peters, George'a Mosesa Hortona, Ann Plato, Jamesa Monroe Whitfielda i Frances Ellen Watkins Harper - a także poezji zaniedbanych, ale niegdyś popularnych białych poetów Williama Cullena Bryanta i Henry'ego Wadswortha Longfellowa - Virginia Jackson pokazuje, w jaki sposób czarni poeci zainspirowali kierunek, w jakim amerykańska poetyka podążała przez ostatnie dwa stulecia. Gdy idea poezji opartej na gatunkach wierszy, takich jak ballady, elegie, ody, hymny, pieśni pijackie i epistoły, ustąpiła miejsca idei poezji opartej na gatunkach ludzi - czarnych, białych, mężczyzn, kobiet, rdzennych mieszkańców - prawie cała poezja stała się poezją liryczną. Jackson śledzi pokręcone ścieżki prowadzące do naszego obecnego rozumienia liryki, po drodze przedstawiając nie tylko nową historię, ale także nową teorię amerykańskiej poezji.
"Before Modernism", dokonując gruntownej ponownej oceny początków i rozwoju amerykańskiej poetyki, sprzeciwia się literackiej narracji krytycznej, która łączy amerykański modernizm bezpośrednio z brytyjskim lub europejskim romantyzmem, podkreślając zamiast tego wiele sposobów, w jakie wczesni czarni poeci interweniowali, wymyślając to, co Wheatley nazwał "głębokim projektem" amerykańskiej liryki.
