Projectland: Life in a Lao Socialist Model Village
W "Projectland" antropolożka Holly High łączy wciągającą pierwszoosobową narrację ze swoich badań terenowych z polityczną etnografią Laosu, ponad czterdzieści lat po ustanowieniu Laotańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej i ponad siedem dekad od czasu, gdy socjalistyczni ideolodzy po raz pierwszy "wyzwolili" część wyżynnego kraju. W odległej wiosce Kandon, High odkrywa, że choć socjalizm znacznie podupadł jako model ekonomiczny, to wznosi się i kwitnie w kulturze polityki i polityce kultury.
Kandon jest niezwykły pod każdym względem. Mieszkańcy wioski to etniczni Kantu (Katu), etniczność kojarzona przez wczesnych etnografów przede wszystkim z ofiarami z ludzi. Odparli oni francuską kontrolę, a w miarę trwania wojny rewolucyjne siły Sekong miały swoją siedzibę na terytoriach Kandon. W 1996 r. wioska Kandon przeniosła się i osiedliła na płaskowyżu. "Nowy Kandon" stał się pierwszą certyfikowaną "Wioską Kultury" w prowincji Sekong, pierwszą w kraju "Wioską Wolną od Otwartych Defekacji i Modelową Wioską Zdrowia", a prezydent Laosu osobiście przyznał wiosce Flagę Pracy i Medal.
High dostarcza wyjątkowej i aktualnej oceny polityki przesiedleńczej państwa-partii Laosu i zręcznie opowiada historie, które często są w cieniu przez zwykłe skupienie się na Nowym Kandonie jako sukcesie. Jej książka śledzi losy małej grupy mieszkańców wioski, którzy powrócili do starej wioski w górach, skutecznie przeciwstawiając się polityce, ale, jak mówią, posłuszni obecności, która ożywia tamtejszą ziemię. Ujawniając swoją wrażliwość z ogromnym opanowaniem, High opowiada o doświadczeniach kobiet, które, związane wysokimi cenami narzeczonych z często brutalnymi małżeństwami, niewiele skosztowały z socjalistycznego projektu równości, jedności i niezależności. Kobiety te mówiły autorce o "konieczności" jako ograniczeniu ich własnego życia. W kontekście, w którym państwo zdefiniowało prawomocne formy sukcesu i sprawczości, "konieczność" pojawiła się jako sposób na ukształtowanie własnego życia jako niezgodnego, ale także nieagentywnego.
