Oryginalny tytuł:
The Law of Civilization and Decay: An Essay on History
Zawartość książki:
Przed Oswaldem Spenglerem, Arnoldem Toynbee i innymi historykami wzrostu i upadku kultury był Brooks Adams. I choć dziś jest coraz więcej historyków dodających swoje teorie na temat przyczyn upadku cywilizacji z powodu takich czynników, jak inwazja wojskowa, nadmierne opodatkowanie lub zmiany ekologiczne, większość z tych teorii nie dociera do przyczyny tego, jak cywilizacje, jeśli nie zostały zahamowane i zabite w młodości lub w średnim wieku, umierają ze starości.
W naszej zachodniej cywilizacji panuje optymizm, że mamy kulturę wiecznego życia dzięki naszej nauce i przemysłowi, ale to właśnie w tym cyklu tak zwanego "postępu" cywilizacja upada. Podczas gdy Spengler opisywał ten proces narodzin, życia i śmierci kultur, kilkadziesiąt lat wcześniej Brooks Adams, rozważając swoje obserwacje społeczeństw, doszedł do wniosku, że sposób, w jaki społeczeństwo traktuje swoje pieniądze jako symbol kultury, mówi o charakterze społeczeństwa. Spengler również zajmował się kwestią pieniądza jako symbolu wzrostu i upadku kultury i z pewnością pochwaliłby pracę Brooksa Adamsa, chociaż wydaje się, że nie był świadomy badań Amerykanina.
W Law of Civilisation and Decay Adams rozważa różne społeczeństwa i cywilizacje pod kątem symboliki, sposobu i wpływu ich monet i dochodzi do wniosku, że społeczeństwo lub cywilizacja zostaje pozbawiona swojego kulturowego wigoru, swojego twórczego geniuszu, gdy wchodzi w cykl, w którym pieniądz staje się dominującym czynnikiem, a nie tylko służy jako mechanizm. Energia społeczeństwa lub to, co możemy uznać za jego zbiorowe libido, zostaje w pełni przekierowana na handel, a to, co pozostaje z kreatywności kulturowej, staje się działalnością gospodarczą dla rynku: towarem. Dokładnie w tym miejscu znajduje się dziś nasza zachodnia cywilizacja. Dla tych, którzy "mają oczy do patrzenia", wartość pracy Brooksa Adamsa powinna natychmiast uderzyć.
