Powojenny Cornell: jak największe pokolenie przekształciło uniwersytet w latach 1944-1952

Oryginalny tytuł:

Postwar Cornell: How The Greatest Generation Transformed A University, 1944-1952

Zawartość książki:

Cornell University ma 21 600 studentów w 2015 roku, czyli około dwa razy więcej niż w 1950 roku. Połowa z nich to kobiety, w porównaniu do jednej piątej w tamtych czasach. Ponad jedna trzecia dzisiejszych studentów Cornelli jest czarnoskóra, latynoska lub azjatycka. W 1950 roku wszyscy studenci należący do mniejszości prawdopodobnie zmieściliby się w jednej sali wykładowej.

Cornell jest teraz również znacznie bogatszy. Pod koniec lat czterdziestych ubiegłego wieku uczelnia walczyła o zrównoważenie budżetu i wychodziła z poważnych problemów związanych ze wzrostem. W okresie od czerwca do października 1946 roku liczba studentów wzrosła o 40%. Wielu studentów pierwszego roku mieszkało w słabo izolowanych, tymczasowych akademikach, jadało na zmiany i uczęszczało na zajęcia w barakach Quonset.

Powojenny Cornell przywraca ten znikający świat do życia słowami ludzi, którzy go przeżyli. Książka składa się z wypowiedzi ponad 100 absolwentów i przyjaciół Cornell, którzy opisują, jak uniwersytet został przekształcony podczas II wojny światowej i tuż po niej.

Inne różnice są równie uderzające. W 1946 roku 64% studentów Cornell było weteranami II wojny światowej, uczęszczającymi na stypendia federalne, które pokrywały większość ich czesnego i wydatków. Dziś weterani stanowią mniej niż pół procenta ogółu studentów. Cornell oferuje dziś "zakwaterowanie uwzględniające płeć", ale w 1950 roku zamykał kobiety w akademikach na noc. Kobiety, które naruszyły godzinę policyjną, musiały stawić czoła środkom dyscyplinarnym, które eskalowały aż do wydalenia.

Jednak niektóre z tych samych książek, które były nauczane w 1950 roku, są nadal nauczane dzisiaj. Uczniowie nadal pracują zbyt ciężko. Nadal zakochują się i odkochują. Niektórzy z nich nadal zbyt dużo imprezują, choć spożycie alkoholu przez studentów jest dziś prawdopodobnie znacznie niższe niż wtedy. W 1950 r. każdy 18-latek mógł wejść do klubu studenckiego i napić się piwa.

Największym podobieństwem może być nastawienie. W późnych latach czterdziestych niektórzy studenci Cornell byli skoncentrowani na rozwiązywaniu problemów społecznych, które groziły katastrofą planetarną. Studenci robią to również dzisiaj. Ale w latach 40. tego rodzaju zmartwienia były czymś nowym.

Studenci powojennego Cornell mają do opowiedzenia wyjątkową historię. Byli młodszymi członkami społeczności kampusu, która przeszła przez lata bezprecedensowych zmian. Pomogli stworzyć standardy szkolnictwa wyższego, które dziś uważamy za oczywiste.

Wkrótce po przystąpieniu Stanów Zjednoczonych do II wojny światowej w 1941 roku, wojsko nagle zajęło Cornell i inne kampusy w całym kraju. W ciągu zaledwie kilku miesięcy budynki akademickie stały się obiektami szkoleniowymi dla żołnierzy, marynarzy i lotników. Gdy wojna dobiegała końca, prezydent Franklin Roosevelt zwrócił się do Kongresu o sfinansowanie ogromnej ekspansji badań uniwersyteckich i stypendiów. Powojenni mieszkańcy Cornelli byli pierwszymi, którzy skorzystali z nowej wielkiej idei: że ludzie, którzy zasługują na wyższe wykształcenie, powinni je otrzymać przy znacznym wsparciu publicznym.

W 1944 roku Tytuł II GI Bill pokrył większość kosztów czesnego, opłat, zakwaterowania i wyżywienia dla każdego weterana, który nie został niehonorowo zwolniony ze służby. Ustawa odniosła spektakularny sukces, kształcąc czternastu przyszłych laureatów Nagrody Nobla, trzech sędziów Sądu Najwyższego, trzech prezydentów USA, tuzin senatorów, dwa tuziny laureatów Nagrody Pulitzera oraz niezliczonych nauczycieli, naukowców, lekarzy, inżynierów, prawników, liderów biznesu, artystów i innych. Powojenni Cornellianie zmieniali świat.

Większość tej książki to fragmenty wywiadów z historii mówionej. Książka zawiera również współczesne artykuły, listy i wpisy do pamiętników oraz jest bogato ilustrowana fotografiami i pamiątkami. Jej celem jest przedstawienie czytelnikom żywego portretu Cornell w latach 1944-1952, sporządzonego na podstawie relacji naocznych świadków.