Advances in Space Biology and Medicine: Volume 4
Ten czwarty tom serii poświęcony jest w całości wynikom pierwszego europejskiego badania skutków długotrwałego zamknięcia i izolacji. Tom kontynuuje próbę realizacji celu tej serii, jakim jest przybliżenie odkryć i osiągnięć w dziedzinie biologii i medycyny kosmicznej szerszej grupie naukowców niż tylko stosunkowo niewielka grupa biologów i fizjologów zaangażowanych obecnie w eksperymenty kosmiczne.
Artykuły są nie tylko dobrze rozłożone geograficznie, z trzema rozdziałami ze Stanów Zjednoczonych, po dwa z Rosji, Europy i Japonii, ale także oferują szeroki zakres tematów w tej dziedzinie, obejmując ludzi, zwierzęta, rośliny, komórki, a nawet potencjalne istoty pozaziemskie.
Podobnie jak poprzednio, nie tylko badane problemy i uzyskane wyniki są poddawane przeglądowi, ale także niektóre aspekty techniczne charakterystyczne dla tej dziedziny są traktowane. Przykładem w tym tomie jest rozdział poświęcony środowiskom wirtualnym autorstwa Ellisa, który ma pomóc badaczom zrozumieć możliwości, jakie te techniki mogą zaoferować w przyszłych badaniach.
Biorąc pod uwagę ograniczenia możliwości lotów i ograniczenia związane z eksperymentami orbitalnymi, ważne jest również, aby wziąć pod uwagę informacje, które można uzyskać z badań na ziemi. Oprócz badań symulacyjnych, takich jak odpoczynek w łóżku dla ludzi (patrz rozdział Edgertona i wsp. na temat adaptacji nerwowo-mięśniowej), zawieszenie ogona szczurów i roślin na klinostacie (patrz rozdział Masudy i wsp. ), istnieje interesująca możliwość wykorzystania mutantów grawitropowych do badania wpływu nieważkości na wzrost roślin, jak opisali Takahashi i Suge.
Dwa rozdziały poświęcone są przeglądowi wyników badań na szczurach, które odbyły dziewięć lotów biosatelitarnych Cosmos w latach 1973-1989: rozdział Krasnowa dotyczy neuromorfologicznych skutków mikro- i hipergrawitacji.
Rozdział autorstwa Popovej i Grigorieva dotyczy metabolicznych skutków lotów kosmicznych. Wpływ nieważkości na pracę serca i płuc u ludzi został szczegółowo omówiony przez Bonde-Petersena i Linnarsona.
Podczas gdy badania ludzi, zwierząt i roślin podczas lotów kosmicznych nauczyły nas wiele o wpływie środowiska kosmicznego na organizmy żywe, nadal mamy bardzo ograniczone zrozumienie mechanizmów działających w tych efektach. Rozdział autorstwa Rijken et al. na temat wpływu grawitacji na odpowiedź komórkową na naskórkowy czynnik wzrostu pokazuje, w jaki sposób, poprzez rozsądne wykorzystanie eksperymentów na ziemi i w rakietach sondujących, można rozwikłać mechanizm wpływu mikrograwitacji na wzrost komórek.
Pytanie, czy istnieje inteligentne życie gdzie indziej we wszechświecie, intryguje ludzkość od dawna. W rozdziale autorstwa Coultera i in. na temat programu NASA High Resolution Microwave Survey opisano projekt mający na celu poszukiwanie istnienia takiego życia. Postscriptum do tego rozdziału opowiada o tym, jak przez niefortunną decyzję Kongresu Stanów Zjednoczonych projekt ten po udanym starcie został zagrożony przedwczesnym zakończeniem.
