Middlemen of Modernity: Local Elites and Agricultural Development in Modern Japan
Wśród wyzwań stojących przed Japonią w jej dążeniu do dorównania nowoczesnym państwom świata zachodniego, żadne nie było ważniejsze niż rozwój rolnictwa. Gdy państwo koncentrowało się bardziej na emblematycznych celach mechanizacji, urbanizacji i nowoczesnej armii, lokalne elity w wioskach w całym kraju musiały wprowadzić produkcję ryżu w erę nowoczesności.
Middlemen of Modernity bada te elity i ich działania w regionie północno-wschodniej Japonii, przedstawiając transformację japońskiego rolnictwa od końca XIX wieku do połowy XX wieku. Polityka rolna z czasów Meiji wzywała elity wiejskie do zmobilizowania swojego bogactwa i lokalnej reputacji w celu wprowadzenia ulepszonych metod uprawy, przekształcenia krajobrazu i zwiększenia produkcji rolnej. Rolnicy oczekiwali, że te same postacie wykorzystają swój wysoki status i powiązania rządowe, aby skierować fundusze publiczne na budowę dobrze prosperujących wiosek.
Jednak wstrząsy gospodarcze i zmiany społeczne stworzyły nowe pokolenie elit z własną wizją poprawy rolnictwa, co doprowadziło do warunków, które spowodowały głód, nierówności ekonomiczne i niepokoje na wsi. Oficjalne i lokalne reakcje na te rozbieżności położyły kres elitarnemu przywództwu w rozwoju rolnictwa na początku XX wieku, ale jego dziedzictwo wyznaczyło kurs dla rolnictwa i japońskiego społeczeństwa wiejskiego na następne pół wieku.
Pośrednicy nowoczesności oferuje nowe spojrzenie na japońską modernizację, w której wioski rolnicze nie były ani przednowoczesnymi reliktami, ani drugorzędnymi sprawami dla architektów nowego narodu. Nowoczesność została wypracowana w błocie pól ryżowych, tak samo jak w każdym pomieszczeniu lub fabryce, a społeczności Miyagi i wiosek w całej Japonii pomogły ukształtować nowoczesne państwo, nawet jeśli zostały przez nie ukształtowane.
Korzystając z bogactwa lokalnych źródeł, Christopher Craig przedstawia kompleksowe studium pełne historii poszczególnych aktorów, które pozostaje ściśle związane z rozwojem Japonii i przedstawia historię rolnictwa od wczesnego okresu Meiji do powojennej okupacji amerykańskiej. Craig angażuje się również w badania nad historią środowiska i studiami nad żywnością, a jego szczegółowe podejście do interakcji między lokalnymi mieszkańcami wsi a centralnymi biurokratami stanowi cenny wkład w badania nad relacjami państwo-społeczeństwo.
