Abolitionist Politics and the Coming of the Civil War
Przed wojną secesyjną posiadacze niewolników stali się najpotężniejszą, najgłębiej zakorzenioną i najlepiej zorganizowaną grupą prywatnych interesów w Stanach Zjednoczonych. Niewolnictwo nie tylko stanowiło drugą co do wielkości inwestycję kapitałową w gospodarce narodowej, przewyższaną jedynie przez inwestycje w nieruchomości, ale gwarancje jego utrzymania były wpisane do Konstytucji Stanów Zjednoczonych.
Zdecydowana większość białych Amerykanów, zarówno na Północy, jak i na Południu, akceptowała tę instytucję, a pro-niewolniczy prezydenci i kongresmeni konsekwentnie promowali jej interesy. W Abolitionist Politics and the Coming of the Civil War James Brewer Stewart wyjaśnia, w jaki sposób niewielka grupa radykalnych aktywistów, ruch abolicjonistyczny, odegrała kluczową rolę w zwróceniu amerykańskiej polityki przeciwko temu potężnemu systemowi. Stewart bada, jaki wpływ miał ten ruch na wywołanie kryzysów politycznych, które doprowadziły do wojny domowej i ocenia, w jakim stopniu niewielka liczba gorliwych reformatorów dokonała naprawdę znaczącej zmiany politycznej, domagając się, aby ich naród stawił czoła najbardziej bolesnemu problemowi moralnemu.
Dokonując tych ocen, Stewart odpowiada na szereg bardziej szczegółowych pytań: Z czym tak naprawdę zmagali się abolicjoniści, dążąc do obalenia niewolnictwa i supremacji białych? Co ich motywowało i podtrzymywało podczas długich i trudnych zmagań? Jakie szersze konteksty historyczne (religijne, społeczne, ekonomiczne, kulturowe i polityczne) wpłynęły na ich wybory i zdeterminowały ich zachowanie? Jaką rolę w kształtowaniu ruchu odegrali nadzwyczajni przywódcy, a jaki był wkład "pieszych żołnierzy" abolicjonizmu? Jakie czynniki ostatecznie zadecydowały o lepszym lub gorszym wpływie abolicjonistów na amerykańską politykę i realizację ich równościowych celów?
