Proving Ground: Expertise and Appalachian Landscapes
W XX wieku Appalachy przyciągały niekończący się strumień turystów, z których każdy miał wizję tego, co tam napotka. Jednak na długo przed tym, jak w drugiej połowie stulecia w góry przybyła duża liczba turystów, sieć misjonarzy, socjologów, folklorystów, lekarzy, artystów i działaczy na rzecz ochrony przyrody uczyniła z Appalachów swoje główne miejsce badań terenowych. W Proving Ground Edward Slavishak bada kilku z tych intruzów, aby pokazać, że opowieści podróżników były podstawą potężnych form wiedzy wewnętrznej.
Podążając za czterema osobami i jedną kohortą, które wspinały się po zawodowych drabinach przez Appalachy, Slavishak argumentuje, że ci goście reprezentowali grupy zawodowe i rekreacyjne, które wykorzystywały Appalachy do zdobywania cennej wiedzy. Czas spędzony w górach, pod przykrywką pracy (lub zabawy imitującej pracę), wyróżnił podróżników jako mistrzów w rozwiązywaniu problemów i przekształcił Appalachy w poligon doświadczalny dla konserwatorów, planistów, wędrowców, antropologów i fotografów.
Opierając się na materiałach archiwalnych z klubów outdoorowych, czasopism branżowych, notatkach terenowych, korespondencji, dokumentach National Park Service, obywatelskich materiałach promocyjnych i fotografiach, Proving Ground przedstawia górskie krajobrazy jako płynne połączenie ucieleśnionych doznań, narracyjnej fantazji i przywilejów klasowych. Dotykając krytycznego regionalizmu i studiów nad mobilnością, książka ta jest przekraczającą granice kulturową historią wiedzy specjalistycznej, historią środowiskową Appalachów oraz historyczną geografią przestrzeni i miejsc w XX wieku.