The Field of Imagination: Thomas Paine and Eighteenth-Century Poetry
Thomas Paine, jeden z Ojców Założycieli Ameryki, jest najlepiej pamiętany jako pamflecista, który zainspirował rewolucję amerykańską. Jednak niewielu zna go również jako XVIII-wiecznego poetę o znaczącej reputacji. W The Field of Imagination Scott Cleary oferuje pierwszą książkę o poezji Paine'a, badając, w jaki sposób poezja napisana zarówno przez Paine'a, jak i o nim, ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia jego rozwoju jako teoretyka politycznego.
Pomimo jego twierdzenia w Age of Reason, że porzuca poezję, ponieważ prowadzi ona zbytnio do "pola wyobraźni", Paine nigdy całkowicie nie porzucił poezji. Wykorzystał swoją pozycję redaktora Pennsylvania Magazine, aby umiejscowić swoją poezję w odniesieniu do milczącego wsparcia magazynu dla wyłaniającej się pilnej potrzeby amerykańskiej niepodległości. Czerpał z dwóch brytyjskich poetów, Jamesa Thomsona i Charlesa Churchilla, aby zapewnić odkrywcze epigrafy dla swoich głównych wczesnych dzieł wspierających tę niepodległość, a z kolei on sam stał się wpływowy dla wczesnych amerykańskich poetów, takich jak Joel Barlow i Philip Freneau.
Poezja Paine'a była do tej pory w dużej mierze zdegradowana do statusu naukowej ciekawostki. Ale czy to poprzez jego własną poezję, jego przemyślenia na temat miejsca i funkcji poezji w Wieku Rozumu, czy też jego głęboki wpływ na poezję wczesnej republiki amerykańskiej, zaangażowanie Paine'a w rzemiosło poetyckie zapewnia obiektyw na wyjątkową i burzliwą kulturę literacką XVIII wieku.