Pole bitwy o niezatartej pamięci: Passchendaele i legenda Anzaców

Oryginalny tytuł:

The Battlefield of Imperishable Memory: Passchendaele and the Anzac Legend

Zawartość książki:

Równina Ypres „była ulubionym terenem bitewnym diabła i jego sługusów” - napisał po I wojnie światowej jeden z powracających ze służby żołnierzy. Niewielu, którzy walczyli w niesławnej trzeciej bitwie pod Ypres - obecnie znanej jako Passchendaele - w 1917 roku, nie zgodziłoby się z tym.

Wszystkie pięć dywizji piechoty Australijskich Sił Imperialnych (AFI) brało udział w tej krwawej kampanii. Pomimo wczesnych sukcesów, ich ataki załamały się przed zniszczoną belgijską wioską Passchendaele, gdy jesienne deszcze zalały pole bitwy, zamieniając je w ogromne grzęzawisko. Do czasu wycofania się AIF poniosło ponad 38 000 ofiar, w tym 10 000 zabitych, co znacznie przewyższało australijskie straty w jakiejkolwiek innej kampanii Wielkiej Wojny.

Biorąc pod uwagę zakres ich poświęceń, wyczyny Australijczyków w Belgii powinny być dobrze znane w narodzie, który żarliwie upamiętnił swój udział w I wojnie światowej. Passchendaele zajmuje jednak niejednoznaczne miejsce w australijskiej pamięci zbiorowej.

Śledząc upamiętniającą pracę oficjalnych i nieoficjalnych agentów - w tym C.E.W. Beana; Australian War Memorial; powracających żołnierzy; pielgrzymów z pola bitwy; a ostatnio Departament Spraw Weteranów, współpracujący z belgijskimi mieszkańcami - The Battlefield of Imperishable Memory bada, dlaczego bitwy te stały się i nadal pozostają peryferyjne w stosunku do dominującej narracji o pierwszej wojnie światowej w Australii: legendy Anzac.