Handbook of vitamin B12
Termin witamina B12 jest używany jako ogólny deskryptor dla kobalaminy, związku zawierającego kobalt, posiadającego pierścień korrinowy o aktywności biologicznej witaminy. Aktywne formy koenzymu witaminy B12 to metylokobalamina i deoksyadenozylokobalamina.
Dietetyczne źródła witaminy B12 są pochodzenia zwierzęcego i obejmują mięso, jaja, mleko, produkty mleczne, ryby i drób. Witamina B12 nie występuje w pokarmach roślinnych, a ludzie pozyskują jej niewielkie ilości z flory jelitowej. Witamina B12 odgrywa kluczową rolę w syntezie DNA, nukleoprotein, erytropoezie, syntezie mieliny, prawidłowym wzroście i rozmnażaniu komórek oraz metabolizmie jednowęglowym.
Niedobór witaminy B12 może wynikać ze zmniejszonego spożycia w diecie. Witamina B12 pomaga w izomeryzacji metylomalonylo-CoA do bursztynylo-CoA przez mutazę metylomalonylo-CoA, a także pomaga w konwersji homocysteiny do metioniny przez syntazę metioniny.
Niedobór w diecie obserwuje się u ścisłych wegetarian, ponieważ witamina występuje tylko w żywności pochodzenia zwierzęcego lub w mikroorganizmach. Niedobór witaminy B12 powoduje niedokrwistość złośliwą, niedokrwistość megaloblastyczną, kwasicę metylomalonową, neuropatię i pułapkę folianową.