Origins of Pre-Columbian Art
Odkąd Kolumb po raz pierwszy nazwał rdzennych mieszkańców obu Ameryk "Indianami", źródła ich sztuki i kultury stanowiły zagadkę. Dziwna mieszanka obiektów o azjatyckim wyglądzie z tymi zdecydowanie nieazjatyckimi dostarczyła paliwa do kontrowersji między tymi, którzy postrzegają amerykańskie kultury jako produkty dyfuzji, a tymi, którzy postrzegają je jako niezależne wynalazki. Origins of Pre-Columbian Art przecina ten stary spór, aby zapewnić świeże spojrzenie na starożytną historię kultury w obu Amerykach i basenie Pacyfiku.
Wykorzystując dowody z archeologii, etnologii i psychologii, Terence Grieder sugeruje, że kontakt między jednostkami ponad granicami kulturowymi jest źródłem zarówno inwencji, jak i dyfuzji. Śledząc rozprzestrzenianie się wczesnych technik symbolicznych, materiałów i projektów z Europy i Azji na ziemie Pacyfiku i obu Ameryk, pokazuje wątki utkane przez wspólne dziedzictwo kulturowe ludzkości.
Podczas gdy archeologia dostarcza przykładów starożytnych symboli, etnologia ujawnia szeroko oddzielone współczesne ludy wciąż używające tych symboli i nadające im podobne znaczenia. Odwzorowując te wzorce użycia i znaczenia, autor opisuje trzy fale migracji z Azji do obu Ameryk, z których każda niosła ze sobą własną grupę idei i symboli, które je wyrażały.
Kultury pierwszej fali koncentrowały się na swoim środowisku i ludzkim ciele, wymyślając symbole, które porównywały ludzi i naturę. Symbolika drugiej fali kładła nacisk na centrum i peryferie: wioskę i horyzont; drzewo lub słup jako oś świata; oraz obrzeża świata, gdzie istnieją duchy. Kultury te stworzyły maski, aby nadać formę istotom spoza horyzontu. Niebo zostało ostatecznie włączone do systemu symboli przez ludy Trzeciej Fali, które nazwały ciała niebieskie bogami, ceniły kamienie w kolorze nieba i przedstawiały świat w piramidach.
Kładąc nacisk na interpretację sztuki w jej wielu formach, Grieder odkrył, że takie pozornie drobne dekoracje, jak ubrania z kory i tatuaże, mają głębokie znaczenie. Starożytna sztuka, jak twierdzi, była nośnikiem starożytnej nauki, służąc do wyrażania wglądu w biologię, astronomię i świat przyrody.