The First Christian Believer: In Search of John the Baptist
Obecne badania nad Janem Chrzcicielem skupiają się na rekonstrukcji historycznego Jana na tle religijnego, społecznego i ideologicznego środowiska judaizmu z pierwszego wieku naszej ery. Panuje zgoda co do tego, że Jan pierwotnie żył i działał w społeczeństwie żydowskim bez żadnego związku z raczkującą wspólnotą chrześcijańską i został uczyniony prekursorem Mesjasza dopiero w późniejszej tradycji chrześcijańskiej.
W tym studium Nir radykalnie zmienia punkt ciężkości badań nad Janem Chrzcicielem. Argumentuje, że wszystkie nasze źródła o Janie nie mówią nam o osobie historycznej, ale niezmiennie prowadzą nas do postaci, która istnieje głównie w literaturze wczesnochrześcijańskiej. Ewangelie są źródłem dla chrześcijańskiej teologii świata wierzeń, idei i mesjańskiej percepcji w pierwszym wieku, a jej materiały o Janie Chrzcicielu są nieuchronnie dziełem chrześcijańskiej tradycji i jej teologicznych tendencji.
Cokolwiek dowiadujemy się o Janie, jego wyglądzie, chrzcie, który ustanowił, geograficznym obszarze jego działalności, przemówieniach, które wygłosił, jego narodzinach i śmierci, jest zrozumiałe - czy to jako pojedyncze szczegóły, czy też w ich integracji w cały obraz - tylko na tle chrześcijańskiej teologii i jej chrystologii.
W przeciwieństwie do dominujących badań nad Janem Chrzcicielem, które mają na celu przełamanie tradycji ewangelicznej i ujawnienie jego pierwotnej żydowskości, Nir rzuca nam wyzwanie, abyśmy wytyczyli linie separacji między Janem a judaizmem, potwierdzając jego odmienność od judaizmu.
Ten chrześcijański Jan, którego słusznie możemy nazwać pierwszym wierzącym chrześcijaninem, jest jedynym Janem Chrzcicielem, do którego mamy dostęp.
