Oryginalny tytuł:
First and Last Words: Memoir & Stories
Zawartość książki:
Pierwsze i ostatnie słowa Stuarta Frieberta przeplatają wspomnienia i historie, płynnie przechodząc między pierwszą i ostatnią osobą, jako wspomnienie w 1949 roku, amerykańskiego studenta z wymiany wysyłającego do okupowanych przez aliantów Niemiec.
"Księżycowo zakochany, byłem w dużej mierze nieświadomy większości tego, co wydarzyło się w wyniku nazistowskich zbrodni, nie wspominając o Niemczech, które wchłaniałem z każdym oddechem, próbując poruszać się po ich obcych wodach".
Rok za granicą w Europie zmienia jego życie.
"Oczywiście, rok spędzony w Niemczech przyniósł siły i fakty, które stopniowo docierały do mojego zamkniętego umysłu, żyjąc w akademiku wśród 'chodzących trupów', jak mówili o sobie inni niemieccy studenci. Wielu z nich straciło części ciała, więc oglądanie mężczyzn myjących się we wspólnej łazience wywoływało napady wzdrygnięcia".
Jego wspomnienia stają się historiami w trzeciej osobie, gdy wspomina swoich przodków: Eddiego i jego energiczną narzeczoną, Gertie, którzy przygotowują się do dorosłego życia w Milwaukee, 11 listopada 1918 roku, prawie po ukończeniu szkoły średniej, kiedy Niemcy podpisują porozumienie o zawieszeniu broni po I wojnie światowej.
"Następnego ranka, w biurze, David powiedział, że gotowali crappie zbyt długo, zrobili z niego papkę. Ale pikling, pomimo wszystkich ości, tego silnego, dziczyznowego zapachu, ryba, którą prawie nikt się nie przejmuje, była wspaniała".
Wkrótce po Praskiej Wiośnie w 1968 roku rosyjskie czołgi najechały Czechosłowację w ramach pokazu siły przeciwko wszystkim, którzy chcieli demokratyzacji. Stuart jest tam niedługo potem, pracując nad książką z tłumaczeniami. Czasy są represyjne, ale dzięki ludziom takim jak Stuart literatura jest bezpieczna. Książka Stuarta nawiązuje do wczesnego Jamesa Joyce'a i przypomina nam, że wojna i wywiad trwają nadal.
