Paradise Blues: Travels through American Environmental History
Paradise Blues to niekonwencjonalna historia Stanów Zjednoczonych Ameryki, niezwykły przewodnik turystyczny, który śledzi i uwidacznia ścieżki natury, historii i cywilizacji tego kraju. Christof Mauch jest czołowym niemieckim historykiem, który spędził wiele lat w USA, a w tej książce próbuje, z europejskiej perspektywy, uchwycić różnorodność amerykańskiej kultury i transformację jej środowisk, łącząc relacje z podróży z pisaniem o przyrodzie, osobistymi obserwacjami i refleksjami filozoficznymi. Mauch poszukuje tego, co znajome w nieznanych miejscach i tego, co ciekawe w miejscach, które wydają się powszechne i dobrze znane.
Podróż rozpoczyna się w maleńkim Wiseman na Alasce, a końcowy portret przedstawia Portland w stanie Oregon, słynne najbardziej zrównoważone miasto Ameryki. W międzyczasie wędrówki Maucha w czasie i przestrzeni, jego przypadkowe i zaplanowane spotkania z miejscami i ludźmi, wydobywają na światło dzienne napięcie i ambiwalencję w postawach większości Amerykanów wobec ich często niebezpiecznego środowiska, przeplatające się w całej historii wartościowania, ochrony i niszczenia. Interakcje między ludźmi a środowiskiem osiadły jak osad na przestrzeni wieków i mogą być odczytywane w teraźniejszości - w formie krajobrazów i pamięci zbiorowej, w zbiornikach wodnych i warstwach ziemi, słojach drzew i ludzkich komórkach. Jednym z dominujących tematów Maucha jest to, że wielkie nadzieje i gorzkie rozczarowania amerykańskiego raju nie są równo rozłożone - blues jest głosem wywłaszczonych i pokrzywdzonych; i tutaj niesprawiedliwość środowiskowa wobec Czarnych, rdzennych mieszkańców i innych zmarginalizowanych ludzi jest powracającym i nawiedzającym motywem.
Jest to książka pełna melancholii i nadziei - Mauch ukazuje piękno, zagrożenie, a czasem wraki amerykańskiego środowiska. I pokazuje nam, że silniej niż abstrakcyjne idee, rządowe edykty czy siły technologiczne, historie ujawniają nieskończone odkrycia, jakich można dokonać w relacji człowieka z naturą - w pięknych krajobrazach, w których czai się niebezpieczeństwo, a także w wizjach i zachowaniach, które zmieniają świat i ekosystemy. Przede wszystkim historie pokazują, że to, skąd pochodzimy i dokąd zmierzamy, jest ze sobą ściśle powiązane i dlatego nic nie musi pozostać takie, jakie jest. Historie opowiedziane w Paradise Blues pokazują, że słabości i presje są prawie zawsze konstrukcjami politycznymi i z tego powodu musi istnieć możliwość ich dekonstrukcji.
