Biorąc w posiadanie termin Alana Turinga papermachines, Dotzler nakreśla historię maszyny liczącej od pierwszych początków Wilhelma Schickarda (1623) do ostatniej przedindustrialnej mechanicznej maszyny liczącej Johanna Helfricha M llera (1786).
Okres ten, który do tej pory był traktowany jedynie jako prehistoria w historii techniki, został tutaj przedstawiony jako niezależna formacja wiedzy w celu uzyskania pozytywnie ograniczonego opisu machinae arithmeticae i ich naukowego, technicznego i literackiego miejsca w XVII i XVIII wieku. W tym celu teksty z zakresu matematyki i logiki, fizjologii i fizjonomiki, a także poetyki oraz wybrane przykłady z literatury i poezji są analizowane pod kątem przewodnich pojęć cybernetyki: KOMUNIKACJA I KONTROLA.