Ocena:
Książka stanowi osobistą i sugestywną opowieść o doświadczeniach autora w Europie Środkowo-Wschodniej w kluczowych momentach historycznych, łącząc osobiste anegdoty z szerszym kontekstem historycznym. Podczas gdy wielu czytelników docenia bogaty styl opowiadania i wciągający styl pisania, niektórzy uważają, że brakuje mu treści i spójności w narracji.
Zalety:⬤ sugestywny i wciągający styl pisania, który przenosi czytelników z powrotem do opisywanych miejsc.
⬤ Bogate osobiste anegdoty połączone z historycznym kontekstem upadku reżimów komunistycznych.
⬤ Oferuje unikalny wgląd w życie zarówno znanych postaci, jak i zwykłych ludzi w historycznej Europie.
⬤ Wciągająca eksploracja ważnego okresu historycznego, szczególnie dla osób zainteresowanych historią Europy Środkowej.
⬤ Edukacyjna i pouczająca lektura dla entuzjastów historii.
⬤ Niektórzy czytelnicy uznali narrację za chaotyczną i mało przejrzystą.
⬤ Kilka recenzji krytykowało książkę za nadmierne skupienie się na osobistych doświadczeniach autora kosztem szerszej analizy historycznej.
⬤ Nie wszyscy odnieśli się do nostalgicznej perspektywy autora, zauważając, że wydawała się ona powolna lub nierówna.
⬤ Niektórzy uznali ją za zakup pod wpływem impulsu, który nie spełnił ich oczekiwań pod względem treści.
(na podstawie 23 opinii czytelników)
Last Days in Old Europe: Trieste '79, Vienna '85, Prague '89
"Dzięki tym żywym, pełnym żalu wspomnieniom dołącza do wielkich kronikarzy Europy - Proustów, Zweigów, Lampedusów, Leigh-Fermorów i Bassanisów - i pokazuje, jak niektóre z rzeczy, które kochali ci pisarze, przetrwały aż do 1989 roku". ( Economist )
Wybrana książką roku w TLS i Spectatorze.
W 1979 roku Richard Bassett wyruszył na serię przygód i spotkań w Europie Środkowej, które pozwoliły mu zasmakować ostatniego żaru kosmopolitycznych dawnych ziem Habsburgów i dały mu miejsce na widowni podczas upadku innego ancien regime'u - rządów komunistycznych. Od Triestu po Pragę i od Wiednia po Warszawę, zanikający arystokraci, czarujący gangsterzy, skłóceni dyplomaci i czarujący informatorzy zapewnili mu nieoczekiwany kontrapunkt dla surowości życia wzdłuż żelaznej kurtyny, najpierw jako profesjonalny muzyk, a następnie jako korespondent zagraniczny.
Książka pokazuje nam znane wydarzenia i miejsca z nietypowych punktów widzenia: zrujnowane rezydencje i pensjonaty, wagony kolejowe i kawiarnie, w których często rozgrywa się gra szpiegowska między Wschodem a Zachodem. Dochodzi do nieoczekiwanych spotkań z Shirley Temple, Fitzroyem Macleanem, Lechem Wałęsą i ostatnią cesarzową Austrii. Bassett znajduje się na pogrzebie króla Czarnogóry Nicoli w Cetinje, gra w brydża z ostatnim żyjącym człowiekiem, który został odznaczony przez austriackiego cesarza Franciszka Józefa i obserwuje przedstawiciela KGB w Pradze nadającego ostatnie obrzędy sowieckiemu imperium w Europie.
Muzyka i malarstwo, architektura i krajobraz, jedzenie i wino, przyjaźń i historia przewijają się przez całą książkę. Autor jest szczęśliwy, spostrzegawczy i romantycznie skłania się ku wartościom starszej epoki. Wspaniale wyczarowuje czas, ludzi, których spotyka, i Mitteleuropę w jednej z kluczowych dekad jej historii.
