Textile Orientalisms: Cashmere and Paisley Shawls in British Literature and Culture
Pierwsze obszerne studium na temat kaszmirowych i paisleyowych szali w dziewiętnastowiecznej literaturze brytyjskiej, książka ta pokazuje, w jaki sposób zaczęły one reprezentować zarówno wysoką modę, jak i Imperium Brytyjskie.
Pod koniec XVIII wieku kaszmirowe szale z subkontynentu indyjskiego zaczęły napływać do Wielkiej Brytanii. Początkowo te luksusowe towary były oznaką bogactwa i prestiżu. Następnie niedrogie kopie znane jako szale "Paisley" były masowo produkowane w brytyjskich fabrykach, w szczególności w szkockim mieście o tej samej nazwie. Tekstylne orientalizmy to pierwsze pełnowymiarowe studium tych szali w brytyjskiej literaturze XIX wieku. Zwracając uwagę na zestawienie przedmiotów i ich opisów, książka analizuje brytyjską obsesję na punkcie indyjskich szali poprzez konwergencję teorii postkolonialnych, literackich i kulturowych.
Badając szeroki zakres materiałów - sztuk teatralnych, wierszy, satyr, powieści, reklam i źródeł archiwalnych - Suchitra Choudhury dowodzi, że chociaż kaszmirowe i paisleyowe szale były popularnymi dodatkami w romantycznej i wiktoriańskiej Wielkiej Brytanii, ich znaczenie nie ograniczało się do mody. Zamiast tego, jako widoczne symbole brytyjskiej ekspansji, dla wielu pisarzy wyobraźni pojawiły się jako metaforyczne miejsca odzwierciedlające przyjemności i niepokoje imperium. Zwracając uwagę na nowe teorie historii, mody, kolonializmu i płci, książka oferuje innowacyjne odczytanie dzieł Sir Waltera Scotta, Wilkiego Collinsa, Williama Thackeraya, Fredericka Nivena i Elizabeth Inchbald. Określając kluczowy status szali w dziewiętnastowiecznej literaturze, Textile Orientalisms przeformułowuje miejsce mody i tekstyliów w studiach imperialnych.
Wyróżnienie książki opiera się przede wszystkim na trzech aspektach. Po pierwsze, przedstawiając oryginalną i rozszerzoną dyskusję na temat szali Cashmere i Paisley, Choudhury oferuje nowy sposób interpretacji Imperium Brytyjskiego. Po drugie, śledząc sposób, w jaki szale reprezentowały społeczne i imperialne doświadczenie, argumentuje za powiązaniem między popularną konsumpcją a domowym doświadczeniem kolonializmu z jednej strony, a szerszym przywołaniem tekstów i tekstyliów z drugiej. Wreszcie, dyskusje na temat globalnych przedmiotów w okresie wiktoriańskim mają tendencję do pomijania faktu, że imperialna Wielka Brytania nie tylko importowała towary, ale także produkowała ich kopie i imitacje na skalę przemysłową. Identyfikując cielesne tropy autentyczności i imitacji, które leżały u podstaw dziewiętnastowiecznej produkcji wyobraźni, praca Choudhury'ego wskazuje nowy kierunek w badaniach krytycznych.