Odsłaniając harem: Elitarne kobiety i paradoks odosobnienia w osiemnastowiecznym Kairze

Oryginalny tytuł:

Unveiling the Harem: Elite Women and the Paradox of Seclusion in Eighteenth-Century Cairo

Zawartość książki:

Na Zachodzie istnieje długa historia przedstawiania kobiet z Bliskiego Wschodu jako jednolicie uciskanych przez islam, prawo islamskie i mężczyzn.

Stereotypowe poglądy na temat kobiet z Bliskiego Wschodu utrzymują dziś, że są one pozbawione praw, nie uczęszczają na uniwersytety ani nie mają pracy poza domem i nie są pełnoprawnymi obywatelkami swoich krajów, ponieważ nie mogą głosować ani zajmować stanowisk publicznych. Podobne błędne informacje krążyły w XVIII wieku, kiedy europejscy podróżnicy do Egiptu, dokumentując swoje obserwacje, przedstawiali kobiety haremowe jako obiekty seksualne, pozbawione autonomii i trzymane w niewoli przez swoich mężów.

Książka Faya Unveiling the Harem oferuje przekonującą korektę tego zniekształconego obrazu kobiet Bliskiego Wschodu. Zamiast odalisek z XIX-wiecznego malarstwa i rozgorączkowanych wyobrażeń europejskich podróżników, badania historyczne ujawniają, że elitarne kobiety z potężnych, bogatych gospodarstw domowych korzystały ze swoich praw wynikających z prawa islamskiego, w szczególności praw własności, aby stać się właścicielami lukratywnych nieruchomości w Kairze, a także wpływowymi członkami swoich rodzin i szerszego społeczeństwa. Jedna z takich kobiet, Sitt Nafisa, która władała kilkoma językami, zleciła budowę publicznej fontanny i szkoły Koranu, która stoi do dziś.

Odegrała kluczową rolę jako pośrednik między francuskimi urzędnikami a swoim mężem, który przewodził rewolcie przeciwko Francuzom z Górnego Egiptu. W oparciu o dokumenty z różnych archiwów w Kairze, w tym zapisy dotyczące własności kobiet, wielokrotne wizyty w XVIII-wiecznych pałacach i ich rodzinnych kwaterach oraz tekstowe rekonstrukcje elitarnych dzielnic mieszkalnych miasta, Unveiling the Harem przedstawia przejrzysty i historycznie ugruntowany portret egipskich kobiet, pozbawiony bezsilnej narracji ofiary, która wciąż jest z nami.