Od niewolnika do stanowego ustawodawcy: John W. E. Thomas, pierwszy afroamerykański prawodawca stanu Illinois

Opinie czytelników

Książka „From Slave to State Legislator” autorstwa Davida Joensa opowiada inspirującą historię Johna Williama Edinburgha Thomasa, pierwszego afroamerykańskiego ustawodawcy w Illinois. Podkreśla jego drogę od niewolnictwa do urzędu politycznego, kładąc nacisk na tematy triumfu, wyzwań i historycznego kontekstu jego osiągnięć. Recenzenci chwalili książkę za jej wartość edukacyjną i wkład w historię Afroamerykanów.

Książka zapewnia cenny wgląd w walkę o równość, z jaką musieli się zmierzyć Afroamerykanie. Jest dobrze zbadana i szczegółowa, oferując unikalny opis życia i kariery politycznej Johna Williama Edinburgha Thomasa. Recenzenci polecają ją bibliotekom publicznym i szkolnym, a także studentom i badaczom historii.

W recenzjach nie wspomniano o żadnych konkretnych wadach, ale potencjalni czytelnicy mogą uznać ją za niewystarczającą, jeśli szukają szerszego przeglądu historii Afroamerykanów, a nie skoncentrowanej biografii.

(na podstawie 2 opinii czytelników)

Oryginalny tytuł:

From Slave to State Legislator: John W. E. Thomas, Illinois' First African American Lawmaker

Zawartość książki:

Jako pierwszy Afroamerykanin wybrany do Zgromadzenia Ogólnego Illinois, John W. E. Thomas był uznanym liderem społeczności Afroamerykanów przez prawie dwadzieścia lat i położył podwaliny pod sukces przyszłych czarnych liderów w polityce Chicago. Pomimo jego kluczowej roli w uchwaleniu pierwszej ustawy o prawach obywatelskich w Illinois i jego zaangażowania w poprawę swojej społeczności wbrew stromym barierom osobistym i politycznym, życie i kariera Thomasa zostały na długo zapomniane zarówno przez historyków, jak i opinię publiczną. Ta fascynująca, pełnometrażowa biografia - pierwsza, która odnosi się do pełnego wpływu Thomasa lub jakiegokolwiek czarnoskórego polityka z Illinois w erze rekonstrukcji - jest także pionierskim wysiłkiem na rzecz wyjaśnienia dynamiki polityki Afroamerykanów i podziałów w czarnej społeczności w Chicago po wojnie secesyjnej.

W książce From Slave to State Legislator David A. Joens śledzi drogę Thomasa od niewolnika należącego do rodziny lekarza w Alabamie do wybitnego prawnika uważanego za najbogatszego Afroamerykanina w Chicago w chwili jego śmierci w 1899 roku. Zapewniając jedno z niewielu kompleksowych spojrzeń na Afroamerykanów w Chicago w tym okresie, Joens ujawnia, w jaki sposób kariera Thomasa reprezentuje zarówno możliwości dostępne dla Afroamerykanów w okresie powojennym, jak i ograniczenia wciąż na nich nakładane. Kiedy Thomas przeprowadził się do Chicago w 1869 roku, założył sklep spożywczy, zainwestował w nieruchomości i założył pierwszą prywatną szkołę dla Afroamerykanów, zanim zaangażował się w politykę.

From Slave to State Legislator szczegółowo opisuje trzy kadencje Thomasa w legislaturze w latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych XIX wieku, jego wielokrotne niepowodzenia w nominacji do reelekcji oraz jego lojalność wobec Partii Republikańskiej za wielką cenę polityczną, zwracając uwagę na różnice polityczne w czarnej społeczności często uważanej za małą i jednorodną. Nawet po osiągnięciu swojej legislacyjnej spuścizny - uchwaleniu pierwszej stanowej ustawy o prawach obywatelskich - Thomas był nękany przez kwestie patronatu i coraz bardziej gorzki rozłam ze społecznością Afroamerykanów sfrustrowaną powolnym postępem w kierunku prawdziwej równości. Opierając się na gazetach i szeregu dokumentów rządowych, Joens zapewnia najdokładniejszy jak dotąd przegląd pierwszego ustawodawstwa dotyczącego praw obywatelskich i dwóch kontrowersyjnych "kolorowych konwencji", którym przewodniczył Thomas.

Joens podkreśla spuściznę Thomasa jako zaangażowanego i sumiennego ustawodawcy pośród politycznych i osobistych zmagań. Ujawniając skomplikowane rywalizacje i konkurujące ze sobą ambicje, które ukształtowały czarną północną politykę w erze rekonstrukcji, Joens pokazuje długoterminowy wpływ przyjaźni Thomasa z innymi wschodzącymi afroamerykańskimi gwiazdami polityki i jego pracy na rzecz wyboru większej liczby czarnych przedstawicieli. Tom wzbogacony jest o krótkie biografie innych kluczowych chicagowskich afroamerykańskich polityków tamtej epoki.

Superior Achievement od Illinois State Historical Society, 2013.