From the Battle of Britain to Bombing Hitler's Berchtesgaden: Wing Commander James 'Jim' Bazin, Dso, Dfc
Był wtorek, 17 października 1939 roku. Wielka Brytania była w stanie wojny z Niemcami od ponad miesiąca i dopiero po raz drugi Luftwaffe odważyła się wkroczyć w brytyjską przestrzeń powietrzną - i w końcu nadeszła szansa Jamesa "Jima" Bazina.
Po wstąpieniu do RAF-u w 1935 roku, Jim był doświadczonym pilotem, gdy wybuchła wojna i chciał sprawdzić swoje umiejętności w walce z wrogiem. Ta pierwsza walka była początkiem kariery, w której Wing Commander Bazin, jak się później okazało, został oddelegowany do Francji do 607 (County of Durham) Squadron. Walczył tam do ostatnich dni bitwy o Francję. W trakcie kampanii Bazin zdobył tytuł asa przestworzy. Został również zestrzelony za liniami wroga, ale udało mu się uniknąć schwytania, aby powrócić do swojej eskadry i wznowić walkę.
Dla Bazina nie było chwili wytchnienia, gdy ponownie znalazł się w powietrzu, broniąc brytyjskiego nieba w swoim zaufanym Hurricane, gdy Luftwaffe próbowała zniszczyć Fighter Command latem 1940 roku. Z dziesięcioma "zabójstwami" na koncie, Jim Bazin został odznaczony Distinguished Flying Cross w październiku tego samego roku. Jednak samo odparcie Luftwaffe nie było dla niego wystarczające. Został oddelegowany do Inverness, gdzie służył jako kontroler w pokoju operacyjnym 14 Grupy, co pozwoliło mu zasmakować w operacjach ofensywnych.
Z czasem Bazin zgłosił się na ochotnika do Bomber Command. W 1943 roku przeszedł kurs adaptacyjny i ostatecznie dołączył do 49 Dywizjonu jako pilot Lancasterów, by przenieść wojnę w samo serce wroga.
Po dowodzeniu 49 Dywizjonem, w tym wzięciu udziału we wsparciu lądowania D-Day przez Bomber Command, Bazin został awansowany na dowódcę skrzydła, dowodząc 9 Dywizjonem podczas wielu ataków na cele specjalne, takie jak zagrody U-Bootów, wiadukty, rafinerie, a przede wszystkim operując ze słynnymi Dambusters przeciwko wielkiemu pancernikowi Hitlera Tirpitz.
Niestrudzony w walce z wrogiem, Jim Bazin był zaangażowany w operacje przeciwko celom w Polsce i Niemczech aż do końca wojny. Kulminacją była ostatnia duża operacja RAF-u podczas II wojny światowej, kiedy to 25 kwietnia 1945 r. Bomber Command zaatakowało Berghof, alpejską kryjówkę Hitlera i inne cele w Berchtesgaden. Jim Bazin został odznaczony DSO we wrześniu 1945 roku - słuszne uznanie dla człowieka, który zrobił tak wiele, aby doprowadzić do pokonania wroga.