Od Bedales do Boche - ironia edwardiańskiego dzieciństwa

Oryginalny tytuł:

From Bedales to the Boche - The ironies of an Edwardian childhood

Zawartość książki:

Robert Best i jego młodszy brat Frank urodzili się w uprzywilejowanej klasie średniej Birmingham w latach dziewięćdziesiątych XIX wieku, gdzie ich ojciec był właścicielem jednej z najlepiej prosperujących fabryk oświetlenia w Wielkiej Brytanii, dostarczającej modne oprawy do biur, hoteli, restauracji i oper na całym świecie. Wysłani do najbardziej oświeconej nowej szkoły tamtych czasów - Bedales - chłopcy nie tylko cieszyli się swobodą odkrywania własnych zainteresowań, ale także chłonęli inspirujące moralne myślenie założyciela i dyrektora szkoły, J. H. Badleya. Książka From Bedales to the Boche przedstawia ich historię w szkole we wczesnych latach jej istnienia i pokazuje, na czym polegał pomysł Badleya na postępową edukację. Pokazuje również, jak chłopcy szlifowali swoje ambicje, by zostać artystami music-hallowymi, pisząc i wykonując własne materiały w domu i w szkole, a ostatecznie pokazując je londyńskim impresariom. Ich plany sceniczne zostały jednak przerwane przez nalegania ojca, by studiowali projektowanie w innej postępowej instytucji, szkole artystycznej w Duesseldorfie, kierowanej do 1907 roku przez Petera Behrensa. Relacja Besta z roku spędzonego tam, a także z następnego roku Franka, stanowi zabawne interludium przed pierwszą wojną światową. Kiedy wybuchła wojna, bracia natychmiast zaciągnęli się do Korpusu Służby Wojskowej (ASC), który zabrał ich na pola bitew północnej Francji i do Dublina w 1916 roku, aby pomóc stłumić Powstanie Wielkanocne.

Jednak ich pasją, sięgającą czasów eksperymentów z lataniem w Bedales, było nowo utworzone Royal Flying Corps, do którego wstąpili pod koniec 1916 roku, dołączając do nowej szkoły Korpusu i rozpoczynając program szkoleniowy, który Best opisuje w fascynujących szczegółach. Po sześciu miesiącach szkolenia bracia zostali wysłani do Francji, gdzie oczekiwana długość życia pilota wynosiła około 4 miesięcy. Frank przeżył pięć tygodni.

Jego samolot został zestrzelony, a ciała nigdy nie odnaleziono. W odniesieniu do jego śmierci, From Bedales to the Boche jest bogaty w patos. Best kończy, pokazując, jak on i jego rodzice zareagowali na stratę Franka i jak próbował na nowo odkryć i nadać sens Niemcom po zakończeniu wojny.