Assessing English on the Global Stage
Niniejsza książka opowiada historię siedemdziesięciopięcioletniego zaangażowania British Council w dziedzinie testowania języka angielskiego. Pierwsza część książki bada rolę British Council w szerzeniu brytyjskich wpływów na całym świecie poprzez eksport brytyjskich egzaminów z języka angielskiego i brytyjskiej wiedzy specjalistycznej w zakresie testowania językowego.
Założona w 1934 roku organizacja formalnie wkroczyła w świat testów języka angielskiego wraz z podpisaniem umowy z University of Cambridge Local Examination Syndicate (UCLES) w 1941 roku. W ramach tej umowy, która miała obowiązywać do 1993 r., British Council zapewniło znaczną wiedzę specjalistyczną w zakresie języka angielskiego jako języka obcego (EFL) oraz pomoc techniczną i finansową, aby pomóc UCLES w opracowaniu zestawu testów z języka angielskiego. Być może najważniejszymi punktami tej fazy były zainspirowany przez British Council Cambridge Diploma of English Studies wprowadzony w latach 40-tych XX wieku oraz centralna rola odegrana przez British Council w konceptualizacji i rozwoju wysoce innowacyjnej usługi testowania języka angielskiego (ELTS) w latach 70-tych XX wieku, prekursora obecnego Międzynarodowego Systemu Testowania Języka Angielskiego (IELTS).
Wsparcie British Council dla rozwoju rodzimych krajowych testów języka angielskiego na całym świecie w ciągu ostatnich trzydziestu lat dodatkowo wzmocniło promocję języka angielskiego i tworzenie miękkiej siły Wielkiej Brytanii. We wczesnych latach 90-tych British Council przestało koncentrować się na opracowywaniu testów, a skupiło się na dostarczaniu brytyjskich egzaminów za pośrednictwem swojej globalnej sieci.
Jednak we wczesnych latach XXI wieku organizacja aktywnie rozważała powrót do opracowywania testów, a strategia ta została zrealizowana wraz z założeniem Assessment Research Group na początku 2012 roku. Następnie w tym samym roku wprowadzono usługę testowania języka angielskiego Aptis; pierwszy duży test opracowany wewnętrznie od ponad trzydziestu lat. Inicjatywy te nie tylko przygotowały grunt pod ponowne pojawienie się profesjonalnej wiedzy specjalistycznej w zakresie testowania językowego w ramach organizacji, ale także zaowocowały rosnącym strategicznym wpływem organizacji na ocenę w edukacji języka angielskiego.
Wpływ ten wynika z zaangażowania w lokalizację testów, opracowywanie i dostarczanie elastycznych, dostępnych i niedrogich testów oraz skutecznego systemu dostarczania, oceniania i raportowania opartego na innowacyjnym podejściu społeczno-poznawczym do testowania języka. Ten ostatni okres można postrzegać jako wyraźny powrót British Council do wykorzystywania testów językowych jako narzędzia do zwiększania miękkiej siły Wielkiej Brytanii: powrót do pierwotnej racji bytu organizacji.