Obok Wellingtona: Generał Sir George Murray: Historia szkockiego żołnierza i męża stanu, kwatermistrza generalnego Wellingtona

Oryginalny tytuł:

Next to Wellington: General Sir George Murray: The Story of a Scottish Soldier and Statesman, Wellington's Quartermaster General

Zawartość książki:

Było nieuniknione, że młody George Murray, urodzony w długoletniej rodzinie Perthshire, lojalnej zarówno wobec jakobitów, jak i hanowerów, wkrótce weźmie udział w kampaniach przeciwko rewolucyjnej Francji i Napoleonowi Bonaparte, po tym jak w 1790 r. został przyjęty do 3. pułku gwardii pieszej (Scots Guards). Murray służył z wyróżnieniem w Niderlandach, które były postrzegane jako kluczowe dla ochrony brytyjskich powiązań handlowych oraz w Irlandii, gdzie ciągłe zagrożenie powstaniem i inwazją wymagało ogromnego garnizonu. Towarzyszył generałowi Abercromby'emu w usuwaniu Francuzów z Egiptu, gdzie Murray był w pierwszej fali sił desantowych w Aboukir, jednym z wielkich brytyjskich sukcesów wojskowych. Stając się jednym z nowych "naukowych" oficerów, Murray był mózgiem planów odebrania Francuzom wielu wysp zachodnioindyjskich, zanim rozpoczął karierę w Departamencie Kwatermistrzostwa Generalnego. Zasłynął z kontrowersyjnego bombardowania Kopenhagi w 1807 r., które doprowadziło do zdobycia całej duńskiej floty - była to pierwsza operacja, w której Murray i Arthur Wellesley (późniejszy książę Wellington) walczyli razem. Wysłany do Szwecji z delikatną misją dyplomatyczną, by negocjować z niestabilnym szwedzkim królem, wspierając generała Sir Johna Moore'a, zdobył już zaufanie brytyjskiego rządu, a także swoich przełożonych wojskowych.

Po powrocie ze Szwecji Murray popłynął do Portugalii i znalazł się w samym środku klęski, której kulminacją było przygotowanie wysoce kontrowersyjnej Konwencji z Cintry. Stawał się coraz bardziej świadomy osobistych słabości ludzi, którzy dźwigali na swoich barkach oczekiwania Wielkiej Brytanii, w tym Wellingtona, i dostrzegał swoją potencjalną rolę u ich boku. Pozostając w Portugalii i ponownie służąc z Moore'em, zaplanował natarcie na Hiszpanię oraz przygnębiający i brutalny odwrót do Corunny, tracąc swoich dobrych przyjaciół Moore'a i Anstruthera w ostatnich dniach kampanii. Kilka tygodni po powrocie do Anglii w 1809 r. został mianowany QMG Wellesleya, ponownie na Półwyspie Apenińskim, i od tego momentu ściśle współpracował (jeśli nie zawsze w porozumieniu) z Wellesleyem w kolejnych udanych akcjach, w tym w Porto, Talavera i Busaco. Był jednym z niewielu, którzy wiedzieli o budowie potężnych linii Torres Vedras. Sfrustrowany postawą hiszpańskich i portugalskich sojuszników oraz powolnymi perspektywami awansu, wrócił do domu na urlop na początku 1812 r., być może z myślą o małżeństwie, a wkrótce potem zrezygnował ze stanowiska w armii Wellingtona, przenosząc się ponownie do Irlandii. Błagany przez Wellingtona o powrót, odegrał ważną rolę w przemieszczaniu armii przez Hiszpanię w 1813 roku i zaaranżował główne bitwy, w których Francuzi zostali wyparci za Pireneje.

Pod jego przywództwem rola departamentu QMG ogromnie wzrosła, a Murray stał się najbardziej zaufanym oficerem sztabowym Wellingtona. Wysłany do Kanady, by objąć tam dowództwo w schyłkowym okresie wojny 1812 r. i zostając tymczasowo gubernatorem generalnym, ponownie odpowiedział na wezwania rządu i Wellingtona do powrotu, by stawić czoła Napoleonowi po jego ucieczce z Elby, ale przybył za późno na Waterloo. Przez trzy lata był szefem sztabu wielonarodowych sił okupujących Francję. Nawiązał tam romans z Lady Louisą Erskine (siostrą Henry'ego Pageta, dowódcy kawalerii Wellingtona, który stracił nogę pod Waterloo), który doprowadził do jej rozwodu, nieślubnej córki, małżeństwa i długotrwałych trudności społecznych dla nich obojga. Murray służył jako gubernator RMC Sandhurst i głównodowodzący w Irlandii. Po wyborze na posła do Perthshire, Wellington mianował go sekretarzem stanu ds. wojny i kolonii w swoim rządzie, w wyniku czego rzeka Murray i Perth w Australii Zachodniej zostały nazwane na jego cześć. W tym nieszczęśliwym okresie swojego życia Murray wytrwał w swojej karierze politycznej, aż do mianowania go Mistrzem Generalnym Ordynansów w administracji Peela, które to stanowisko piastował aż do śmierci w 1846 roku.

Opierając się na źródłach pierwotnych, w szczególności na własnych dokumentach i listach Murraya, książka zagłębia się pod powierzchnię wielu głównych wydarzeń wojskowych i politycznych tamtych czasów i analizuje bardzo bliskie relacje wojskowe, polityczne i osobiste, które łączyły Murraya i Wellingtona, gdy z widoczną wzajemną lojalnością i szacunkiem stawiali czoła wrogom i przeciwnikom przez okres 40 lat w niezwykłym okresie brytyjskiej historii.