Obcy na morzach południowych: idea Pacyfiku w myśli zachodniej

Oryginalny tytuł:

Strangers in the South Seas: The Idea of the Pacific in Western Thought

Zawartość książki:

Na długo przed tym, jak Magellan wpłynął na Pacyfik w 1521 roku, ludzie Zachodu żyli wyobrażeniami o nieodkrytych oceanach, potężnych kontynentach i rajskich wyspach na krańcach ziemi. Po raz pierwszy zapisane przez egipskich gawędziarzy, greckich filozofów i łacińskich poetów, takie idee miały długie życie i głęboki wpływ zarówno na Pacyfik, jak i na Zachód. Wraz z odkryciem Tahiti w 1767 roku do tej kolekcji dodano kolejny potężny mit: szlachetnego dzikusa. Po raz pierwszy ludzie Zachodu zostali skonfrontowani z ludem, który wydawał się szczęśliwszy od nich samych. Tej rewolucji w naukach humanistycznych towarzyszyła rewolucja w naukach przyrodniczych, ponieważ region ten ujawnił luki i anomalie w „wielkim łańcuchu bytu”, którymi Karol Darwin zaczął się zajmować po swojej doniosłej wizycie na wyspach Galapagos.

Pacyfik stanowił podobne wyzwanie dla dziewiętnastowiecznych badaczy rasy i kultury, a także dla tych, którzy zamierzali eksportować swoje religie do tej ogromnej części globu. Chociaż większość wysiłków misyjnych ostatecznie zakończyła się sukcesem, inne zakończyły się haniebnym odwrotem. W miarę upływu stulecia region ten stwarzał możliwości i dylematy dla mocarstw imperialnych, co doprowadziło do poczucia winy ze strony niektórych z nich, aby się wycofać, wraz z równie winnym pragnieniem ze strony innych, aby pozostać i pomóc. Proces ten został przyspieszony przez wojnę na Pacyfiku w latach 1941-1945. Po ponad dwóch tysiącleciach fantazji historia fascynacji Zachodu wyspiarskim Pacyfikiem przeszła do wyraźnego poczucia rozczarowania, które jest równie widoczne na obrazach Gauguina, jak i w dziennikarstwie nuklearnego Pacyfiku.

Strangers in the South Seas opowiada i ilustruje tę historię, korzystając z bogactwa tekstów pierwotnych. Zawiera obfite fragmenty prac odkrywców, żołnierzy, przyrodników, antropologów, artystów i pisarzy - niektórych znanych, innych nieznanych. Zaczyna się w 1521 roku od relacji z Guam autorstwa Antonio Pigafetty (jednego z niewielu ludzi, którzy przeżyli podróż Magellana dookoła świata), a kończy pod koniec lat 80. XX wieku, kiedy to Amerykanka Joana McIntyre Varawa stawia czoła osobistym i kulturowym niepewnościom związanym z małżeństwem i osiedleniem się na Fidżi. Pokazuje, jak "Wielkie Morze Południowe" było niezastąpionym "odległym zwierciadłem" Zachodu i jego intelektualnych obsesji od czasów renesansu. Kompleksowo ilustrowana i opatrzona przypisami antologia wprowadzi czytelników w region kluczowy dla rozwoju współczesnych zachodnich idei.

"Jest to starannie opracowana antologia obejmująca doskonały zakres tematów. Wybory są dobrze dobrane i interesujące, a materiały wprowadzające są zarówno naukowe, jak i przystępne. Powinna być szeroko stosowana na kursach uniwersyteckich zajmujących się niemal każdym aspektem Pacyfiku." --Rod Edmond, Uniwersytet Kent w Canterbury.