Nieżyjący już Norman Rich (1921-2020) był uznanym na całym świecie badaczem historii Europy, który wykładał między innymi na Brown University i Michigan State University. Życie i kariera profesora Richa były niekonwencjonalne.
Pochodził z klasy robotniczej w Cleveland w stanie Ohio, ale już jako dziecko dużo podróżował i biegle władał kilkoma językami dzięki wpływowi swojej matki, która wyemigrowała z Niemiec do Ameryki Północnej w 1908 roku. Jako nastolatek Norman przez krótki czas kształcił się w Szwajcarii i osobiście był świadkiem wielu wydarzeń, które wpłynęły na II wojnę światową, w tym ogłoszenia przez Mussoliniego Drugiego Cesarstwa Rzymskiego, wybuchu hiszpańskiej wojny domowej i Igrzysk Olimpijskich w Berlinie w 1936 roku. Norman był zdeklarowanym pacyfistą i w czasie II wojny światowej złożył klauzulę sumienia, mieszkając w obozie pracy na pustyni w Kalifornii.
Po wojnie uzyskał tytuł doktora na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, a następnie przez pięć lat pracował jako członek amerykańskiego zespołu badającego i tłumaczącego masę akt niemieckiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych zdobytych przez aliantów pod koniec wojny. Następnie odbył staże badawcze w Princeton i Oksfordzie.
Jego skrupulatne badania i znajomość oryginalnych źródeł sprawiły, że jego wielotomowe prace na temat niemieckiej dyplomacji w latach poprzedzających I wojnę światową, celów Adolfa Hitlera w wywołaniu i prowadzeniu II wojny światowej oraz historii dyplomatycznej XIX i XX wieku stały się standardami w swojej dziedzinie. Jednak Norman miał wiele wymiarów poza historykiem; poza rodziną, jego pierwszymi zainteresowaniami były muzyka, sztuka i architektura.
Norman i jego żona Joan Hitchcock Rich - znana przyjaciołom jako Ning - byli działaczami społecznymi w Providence i długoletnimi mieszkańcami Lyme w Connecticut. Setki, jeśli nie tysiące, studentów i przyjaciół było pod głębokim wpływem i skorzystało z mentoringu i przyjaźni Richów.
