Niels Stensen: The Scientist Who Was Beatified
Niels Stensen urodził się w Kopenhadze w 1638 roku. Przez większość swojego dorosłego życia mieszkał poza Danią: głównie we Włoszech, Holandii, Francji i Niemczech. Jego stypendium przyniosło mu międzynarodową reputację w dziedzinie anatomii oraz jako założyciela badań naukowych zarówno geologii, jak i paleontologii. Jest jednym z największych naukowców swojej epoki, która sama w sobie była epoką wielu gigantów odkryć naukowych.
W anatomii jego pionierskie prace obejmowały funkcjonowanie gruczołów, serca i mózgu. Jako twórca nowoczesnej geologii jako pierwszy odkrył, w jaki sposób powstają skamieniałości, a jego badanie skorupy ziemskiej doprowadziło do sformułowania podstawowego prawa stratyfikacji.
U szczytu swojej kariery naukowej Niels Stensen zdecydował się zostać katolickim księdzem, a później (w wieku zaledwie trzydziestu siedmiu lat) pozwolił się wyświęcić na biskupa. Jego wybór nie był odrzuceniem nauki; czuł się raczej powołany do większego zadania, jakim była praca wśród najsłabszych w społeczeństwie. Jego ideałem stało się ewangeliczne ubóstwo. Resztę życia spędził w Niemczech, wykorzystując swoje bogate dary w służbie ubogim, z których wielu padło ofiarą spustoszeń spowodowanych wojną trzydziestoletnią. Zmarł w całkowitym ubóstwie w Schwerinie w 1686 roku.
Niels Stensen został beatyfikowany przez papieża Jana Pawła II w 1988 roku, jako pierwszy naukowiec w historii. Jego sarkofag w kościele San Lorenzo we Florencji pokryty jest skrawkami papieru, na których wypisane są wstawiennictwa tych, którzy odwiedzili jego sanktuarium. Wstawiennictwa, które są często słyszane. Jego bezkompromisowe poszukiwanie prawdy czyni go przykładem dla księży, lekarzy i naukowców - i dla wierzących na całym świecie.