'Ours is a true church of God': William Perkins and the Reformed doctrine of the church
Jak rozpoznać „prawdziwy” kościół? Biorąc pod uwagę obecny klimat kościelny, jest to coraz bardziej palące pytanie. Niniejsze studium analizuje, w jaki sposób William Perkins, wielki teolog Kościoła Anglii z XVII wieku, odpowiedział na tę kwestię. Szczególny nacisk położono na jego rozumienie rozróżnienia między widzialnym i niewidzialnym kościołem oraz na znaki „prawdziwego” kościoła, a mianowicie słowo, sakramenty i dyscyplinę. Oceniając te znaki, Perkins z pasją argumentował, że Kościół Anglii był „prawdziwym Kościołem Bożym”.
Ponadto, zgodnie z tradycyjną reformowaną eklezjologią, dopuszczał znaczny doktrynalny i praktyczny upadek, zanim kościół przestał być „prawdziwym” kościołem. Kryteria, które nakreślił, aby opuścić kościół, to nic innego jak uparte i wytrwałe obalanie kardynalnych chrześcijańskich doktryn i kultu.
Ostrożne nauczanie Perkinsa wzywa nas do rozważenia naszej reakcji na upadek w dzisiejszym kościele. Ostatecznie jego eklezjologia wzywa nas do posiadania wysokiego poglądu na jedność widzialnego kościoła, a w wielu przypadkach do pracy na rzecz uzdrowienia, a nie odejścia.
