Ocena:
Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 3 głosach.
A Most Magnificent Machine: America Adopts the Railroad, 1825-1862
Tak jak kolej zmieniła krajobraz gospodarczy Ameryki, tak też głęboko przekształciła jej obywateli. Choć powstało wiele historii kolei, niewiele z nich analizowało ten temat jako zjawisko społeczne i kulturowe. Craig Miner, opierając się w szczególności na bogatych badaniach w archiwach krajowych gazet, śledzi rozwój kolei od ich początków w latach dwudziestych XIX wieku do wybuchu wojny secesyjnej.
W tej pierwszej historii społecznej wczesnych kolei Miner ujawnia, jak zwykli Amerykanie doświadczali tej innowacji u podstaw, od marzeń zwolenników o wzbogaceniu się po obawy naiwnych przed bezdusznymi korporacjami. Opierając się na zdumiewających 400 000 artykułów ze 185 gazet - plus ponad 3000 książek i broszur z epoki - dokumentuje początkowy wybuch entuzjazmu towarzyszący wczesnemu kolejnictwu, gdy nabierało ono kształtu w różnych miejscach w całym kraju.
Miner bada kulturowe, ekonomiczne i polityczne aspekty tego szerokiego i skomplikowanego tematu, pozostając jednocześnie zakorzenionym w lokalnych interesach społeczności. Przenosi czytelników do czasów Mauch Chunk Railway, turystycznej sensacji połowy lat 20. XIX wieku, porusza się po mieszanych reakcjach na pociągi, gdy ojcowie miasta Baltimore wyobrażali sobie tory do rzeki Ohio, pokazuje, jak mieszkańcy Pensylwanii zmagali się z efektywnością kolei w porównaniu z kanałami i opisuje intensywną rywalizację miast konkurujących o handel, gdy stare wzorce transportu zostały zastąpione nową technologią kolejową.
Miner analizuje poszczególne linie kolejowe, aby porównać postępy w całej branży, pokazując, jak stała się ona kwintesencją amerykańskiego biznesu - i jak panika z 1837 roku znacznie spowolniła kolej jako główny motor wzrostu na wiele lat. Miner analizuje również wpływ kolei na różne regiony, obalając nawet tezę o zacofaniu Południa, wymieniając Central of Georgia jako jedną z najlepiej zarządzanych i najbardziej dochodowych linii w kraju.
Dzięki tej panoramicznej pracy czytelnicy odkryją, w jaki sposób korzyści płynące z tego, co stało się pierwszym wielkim biznesem w kraju, zatriumfowały nad obawami kulturowymi, choć nie bez znacznych kontrowersji po drodze. Identyfikując nadzieje i obawy obywateli wywołane przez koleje, A Most Magnificent Machine zabiera czytelników w dół torów postępu, otwierając nowe okno na Amerykę antebellum.
