Ocena:
Książka zawiera szczegółową biografię Henry'ego Warda Beechera, ważnej, ale często pomijanej postaci XIX wieku. Obejmuje ona jego życie osobiste, wpływ na amerykańskie chrześcijaństwo i kontekst historyczny jego czasów, łącząc narrację, która łączy osobiste zmagania z szerszymi kwestiami społecznymi i politycznymi. Autorka, Debby Applegate, jest chwalona za wciągający styl pisania i dokładne badania, ożywiając złożoność charakteru Beechera i epoki, w której żył.
Zalety:⬤ Wciągający styl pisania, który urzeka czytelników.
⬤ Dokładne badania oparte na listach, pamiętnikach i relacjach historycznych.
⬤ Oferuje kompleksowe spojrzenie na XIX-wieczną Amerykę i wpływ Beechera.
⬤ Dostarcza psychologicznych i historycznych spostrzeżeń.
⬤ Podkreśla złożone kwestie społeczne tamtych czasów.
⬤ Niektórzy czytelnicy uważają, że autor nadmiernie ocenia i psychoanalizuje postacie.
⬤ Książka jest bardzo szczegółowa, przez co dla niektórych może wydawać się długa lub przytłaczająca.
⬤ Narracja nieśpiesznie przechodzi przez późniejsze etapy życia Beechera.
⬤ Niektóre wątki historyczne mogą wydawać się nieistotne dla głównego wątku.
(na podstawie 72 opinii czytelników)
The Most Famous Man in America: The Biography of Henry Ward Beecher
Nikt nie przewidywał sukcesu Henry'ego Warda Beechera w momencie jego narodzin w 1813 roku. Wesoły, hałaśliwy syn ostatniego wielkiego purytańskiego pastora, wydawał się być przyćmiony przez swoje genialne rodzeństwo - zwłaszcza siostrę, Harriet Beecher Stowe, która napisała bestsellerową książkę „Chata wuja Toma”. Ale kiedy został popchnięty do służby, charyzmatyczny Beecher zyskał międzynarodową sławę, porzucając starotestamentową teologię ognia i siarki swojego ojca i zamiast tego głosząc opartą na Nowym Testamencie ewangelię bezwarunkowej miłości i uzdrowienia, stając się jednym z ojców założycieli nowoczesnego amerykańskiego chrześcijaństwa. W latach pięćdziesiątych XIX wieku jego spektakularne kazania w Plymouth Church w Brooklyn Heights uczyniły z niego atrakcję turystyczną numer jeden w Nowym Jorku, tak popularną, że promy z Manhattanu do Brooklynu nazwano „łodziami Beechera”. ”
Beecher wmieszał się w niemal każdy ważny dramat epoki - między innymi w ruchy przeciwko niewolnictwu i prawom wyborczym kobiet, rozwój przemysłu rozrywkowego i prasy tabloidowej oraz kontrowersje, od ewolucji Darwina po politykę prezydencką. Był znany ze swojego lekceważącego humoru i melodramatycznych gestów, takich jak licytowanie niewolników na wolność z ambony i wysyłanie karabinów - nazywanych „Bibliami Beechera” - bojownikom antyniewolniczego ruchu oporu w Kansas. Myśliciele tacy jak Emerson, Thoreau, Whitman i Twain zaprzyjaźnili się z nim - a czasem go parodiowali.
A potem wszystko się rozpadło. W 1872 roku Beecher został oskarżony przez feministkę Victorię Woodhull o cudzołóstwo z jedną ze swoich najbardziej pobożnych parafianek. Nagle „Ewangelia miłości” zdawała się racjonalizować życie pełne pożądania. Mąż rogacz wniósł oskarżenie o „przestępczą rozmowę” w pikantnym procesie, który stał się najszerzej opisywanym wydarzeniem stulecia, gromadząc więcej nagłówków gazet niż cała wojna secesyjna. Beecher przeżył, ale jego reputacja i cele - od praw kobiet po postępowy ewangelikalizm - poniosły druzgocące porażki, które odbijają się echem do dziś.
Dzięki trzymającej w napięciu powieści i nowym, dramatycznym dowodom historycznym, Debby Applegate napisała ostateczną biografię tej porywającej, zmiennej, a czasem irytującej postaci. W naszych czasach, gdy religia i polityka ponownie zderzają się ze sobą, a cudzołóstwo na wysokich stanowiskach wciąż trafia na pierwsze strony gazet, historia Beechera rzuca nowe światło na kulturę i konflikty współczesnej Ameryki.
