Shortest Way with Defoe: Robinson Crusoe, Deism, and the Novel
Naukowa i pełna wyobraźni rekonstrukcja podróży Daniela Defoe od pręgierza do literackiej nieśmiertelności, The Shortest Way with Defoe twierdzi, że Robinson Crusoe zawiera tajną satyrę, napisaną przeciwko jednej osobie, która pozostała niewykryta przez 300 lat. Poprzez zlokalizowanie nemezis Defoe i odkrycie, co reprezentował i jak Defoe z nim walczył, książka Michaela Prince'a otwiera drogę do nowego opisu pojawienia się Defoe jako powieściopisarza.
Książka rozpoczyna się od skazania Defoe za buntownicze zniesławienie za napisanie pamfletu zatytułowanego The Shortest Way with the Dissenters (1702). Kwestia biografii przechodzi w kwestie teologii i historii intelektualnej oraz analizy formalnej; te z kolei wymagają zwrócenia szczególnej uwagi na wczesny odbiór dzieł Defoe, zwłaszcza przez tych, którzy go nienawidzili lub podejrzewali. Prince dąży do odzyskania sposobu czytania Defoe, który jego wrogowie uważali za trafny. W związku z tym książka ponownie analizuje pozycje reprezentowane w niejednoznacznej naprzemienności i naśladowaniu głosów narracyjnych i redakcyjnych Defoe w jego traktatach, proto-powieściach i powieściach.
Analizując wczesne publikacje Defoe obok Robinsona Crusoe, Prince pokazuje, że Defoe podróżował przez nierealistyczne, niehistoryczne gatunki na drodze do odkrycia formy prozy, którą obecnie nazywamy powieścią. Co więcej, klimat (lub postać) skrajnej nietolerancji religijnej i prześladowań politycznych wymagał od Defoe ciągłego szukania schronienia w literackim przebraniu. Abstrahując od przekonań religijnych, Defoe jako pisarz zamieszkiwał formy znane z ukrytego deizmu.
