Airway Epithelium
Drogi oddechowe są wyłożone warstwą płynu o głębokości 10 m, która działa jako pierwsza linia obrony przed wdychanymi patogenami, brudem i szkodliwymi oparami. Przeznabłonkowe ruchy płynu napędzane aktywnym przeznabłonkowym transportem jonów służą do regulacji głębokości tego "płynu powierzchniowego dróg oddechowych".
W większych drogach oddechowych żel śluzowy pochodzący zarówno z gruczołów, jak i nabłonka powierzchniowego zatrzymuje wdychane cząsteczki, które są następnie usuwane przez skoordynowane bicie rzęsek. Zarówno gruczoły, jak i nabłonek wydzielają szeroką gamę substancji przeciwdrobnoustrojowych i innych substancji ochronnych oprócz mucyn.
Substancje uwalniane przez podstawno-boczną powierzchnię nabłonka przyciągają leukocyty i wpływają na sąsiednie tkanki. Tutaj, po dokonaniu przeglądu podstawowej struktury nabłonka dróg oddechowych ssaków, omówię jego różne funkcje obronne i sposób, w jaki są one zmieniane w chorobach dróg oddechowych.