Ocena:
Książka Marka Araxa oferuje dogłębną eksplorację Kalifornii poprzez fascynującą opowieść, łączącą osobiste i historyczne narracje. Ujawnia bogate historie o złożoności stanu, szczególnie w Dolinie Środkowej, jednocześnie poruszając współczesne kwestie, takie jak imigracja i zużycie wody. Podczas gdy wielu czytelników chwali jego talent jako pisarza i gawędziarza, niektórzy zauważają obawy dotyczące organizacji i struktury książki.
Zalety:⬤ Wciągający i atrakcyjny styl pisania, który przyciąga uwagę czytelników.
⬤ Zapewnia żywy obraz historii Kalifornii, polityki i ludzkich doświadczeń.
⬤ Oferuje unikalną i osobistą perspektywę, szczególnie w odniesieniu do Doliny San Joaquin.
⬤ Dobrze zbadane i wnikliwe współczesne kwestie dotyczące Kalifornii.
⬤ Bardzo przyjemna i godna polecenia zarówno tubylcom, jak i osobom zainteresowanym Kalifornią.
⬤ Niektórzy czytelnicy uważają, że organizacja esejów jest słaba lub myląca.
⬤ W książce brakuje obszernego indeksu, co ogranicza jej użyteczność jako źródła.
⬤ Sporadyczne przeskoki w czasie powodują dezorientację w narracji.
⬤ Mieszane opinie na temat tego, czy Arax z powodzeniem dostosowuje swój styl pisania z dziennikarstwa do literatury.
(na podstawie 41 opinii czytelników)
West of the West: Dreamers, Believers, Builders, and Killers in the Golden State
Teddy Roosevelt powiedział kiedyś: "Kiedy jestem w Kalifornii, nie jestem na Zachodzie. Jestem na zachód od Zachodu", a w tej książce Mark Arax spędza cztery lata podróżując w górę i w dół Złotego Stanu, aby odkryć jego wyjątkowe miejsce na świecie. Jest to Kalifornia, jaką mógł narysować tylko jej rodowity syn, żyjący głęboko w kurzu.
Wciągająca, liryczna i złowieszcza, jego nowa kolekcja zawiera inny dramat wyłaniający się z każdego zagmatwanego krajobrazu. "Lato śmierci Hilario Guzmana" zostało docenione jako "oszałamiająco intymny" portret jednej rodziny imigrantów z Oaxaca, poprzez wstrząsające przejścia graniczne i brutalne zbiory rodzynek. W "Home Front" prawicowi chrześcijanie i Żydzi tworzą dziwny pakt, który próbuje uciszyć debatę na temat wojny z terroryzmem, a skonfliktowany ojciec traci nie jednego, ale dwóch synów w Iraku. W "The Last Okie in Lamont", które było inspiracją dla miasteczka w Gronach gniewu, pozostał tylko jeden Okie, który opowiada Araxowi historię swojego życia, gdy jedzie na pogrzeb, by pochować jeszcze jednego migranta z Dust Bowl. "The Highlands of Humboldt" to podróż do amerykańskiej stolicy uprawy marihuany, gdzie starzy hipisi walczą z nowymi hipisami o "zanieczyszczoną trawkę", a lokalny bank każdego dnia gromadzi górę gotówki, z której wiele pachnie marihuaną. W "The Legend of Zankou" Arax układa w całość morderstwo-samobójstwo w samym sercu imperium kurczaków z rożna, które znalazło się w Best American Crime Reporting 2009. A na koniec przedstawia wzruszający epilog do morderstwa własnego ojca, zbrodni w sercu Kalifornii, która została rozwiązana po trzydziestu latach.
W najlepszej tradycji Joan Didion, Arax łączy dziennikarstwo, esej i wspomnienia, aby uchwycić wstrząsy społeczne, a także poczucie zakorzenienia w społeczności. Kawałek po kawałku, historie stają się całością, oszałamiającą panoramą Kalifornii i Ameryki w nowym stuleciu.
