Mohammed & Charlemagne Revisited: Historia kontrowersji

Opinie czytelników

Książka powraca do tezy Henri Pirenne'a, że powstanie islamu doprowadziło do upadku cywilizacji klasycznej i nadejścia Wieków Ciemnych w Europie. Analizuje argumenty historyczne, wpływ islamskich podbojów na handel i kulturę oraz przedstawia kontrowersyjny pogląd, który zaprzecza idei pokojowego wkładu islamu w historię.

Wielu recenzentów uznało książkę za pouczającą, zwięzłą i dobrze uargumentowaną, przedstawiającą przekonujący alternatywny pogląd na koniec klasycznej cywilizacji. Często chwalono szczegółowe badania historyczne, dowody archeologiczne i przejrzystość pisania. Czytelnicy docenili wyzwanie rzucone przez książkę głównemu nurtowi narracji o świecie islamu i jego historycznym wpływie.

Kilku czytelników skrytykowało książkę za postrzeganą stronniczość wobec islamu, twierdząc, że przedstawia ona jednowymiarowy obraz kultury islamskiej jako całkowicie negatywny. Niektórzy recenzenci uważali, że argumentacja nie zawiera wystarczających dowodów na poparcie niektórych twierdzeń. Wspomniano również o powolnym początku, w którym niektóre sekcje są nużące lub zbyt akademickie, co może zniechęcić przypadkowych czytelników.

(na podstawie 103 opinii czytelników)

Oryginalny tytuł:

Mohammed & Charlemagne Revisited: The History of a Controversy

Zawartość książki:

W latach dwudziestych XX wieku belgijski historyk Henri Pirenne doszedł do zaskakującego wniosku: starożytna cywilizacja klasyczna, którą Rzym ustanowił w całej Europie i świecie śródziemnomorskim, nie została zniszczona przez barbarzyńców, którzy najechali zachodnie prowincje w V wieku, ale przez Arabów, których podbój Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej zakończył cywilizację rzymską w tych regionach i odciął Europę od wszelkich dalszych kontaktów handlowych i kulturowych ze Wschodem. Według Pirenne'a dopiero w połowie VII wieku charakterystyczne cechy klasycznego życia zniknęły z Europy, po czym kontynent zaczął rozwijać własną, charakterystyczną i nieco prymitywną kulturę średniowieczną. Ustalenia Pirenne'a, opublikowane pośmiertnie w jego Mohammed et Charlemagne (1937), były nawet wtedy bardzo kontrowersyjne, ponieważ pod koniec XIX wieku wielu historyków zmierzało w kierunku zupełnie innego wniosku: mianowicie, że Arabowie byli w rzeczywistości siłą cywilizacyjną, która ponownie rozpaliła światło klasycznej nauki w Europie po tym, jak została ona zgaszona przez Gotów, Wandalów i Hunów w V wieku. A ponieważ Pirenne poszedł tak diametralnie wbrew temu myśleniu, odbiór jego nowej tezy był raczej wrogi. W latach czterdziestych i pięćdziesiątych XX wieku publikowano kolejne artykuły starające się go obalić. Najbardziej ostateczne obalenie pojawiło się jednak na początku lat 80-tych.

Była to książka Mohammed, Charlemagne and the Origins of Europe (Mahomet, Karol Wielki i początki Europy), autorstwa angielskich archeologów Richarda Hodgesa i Davida Whitehouse. Ci, podobnie jak wcześniejsi krytycy Pirenne'a, argumentowali, że cywilizacja klasyczna była już martwa w Europie do czasu podbojów arabskich, a Arabowie przybyli na scenę jako cywilizatorzy, a nie niszczyciele. Hodges i Whitehouse twierdzili, że najnowsze odkrycia archeologii w pełni potwierdzają ten pogląd, a ich praca była bardzo wpływowa. Tak bardzo, że w ciągu następnych trzech dekad Pirenne i jego teza byli stopniowo spychani na margines, tak że w ostatnich latach ukazały się dziesiątki tytułów w samym tylko języku angielskim, w których nawet nie wspomniano jego imienia. W Mohammed and Charlemagne Revisited historyk Emmet Scott dokonuje przeglądu dowodów przedstawionych przez Hodgesa i Whitehouse'a, a także nowszych odkryć archeologicznych, i dochodzi do zupełnie innego wniosku. Według niego dowody pokazują, że cywilizacja klasyczna nie była martwa w Europie na początku VII wieku, ale faktycznie przeżywała coś w rodzaju odrodzenia. Populacje i miasta zaczęły ponownie rosnąć po raz pierwszy od II wieku - rozwój ten najwyraźniej można w dużej mierze przypisać rozprzestrzenianiu się chrześcijaństwa.

Co więcej, prawdziwe centra klasycznej cywilizacji na Bliskim Wschodzie przeżywały wówczas bezprecedensowy Złoty Wiek, z miastami większymi i lepiej prosperującymi niż kiedykolwiek wcześniej. Wykopaliska wykazały, że zostały one doszczętnie zniszczone przez arabskie podboje, a wiele z nich nigdy nie zostało ponownie zasiedlonych. I właśnie wtedy, mówi Scott, zniknęła również klasyczna kultura Europy, porzucając niebronione nizinne wille i farmy z okresu rzymskiego i wycofując się do ufortyfikowanych osad na wzgórzach; pierwsze średniowieczne zamki. Dla Scotta archeologia wykazała, że Arabowie rzeczywiście zablokowali Morze Śródziemne poprzez piractwo i grabież niewolników, dokładnie tak, jak twierdził Pirenne, i twierdzi, że zniknięcie papirusu z Europy było tego nieomylnym dowodem. Scott twierdzi, że to, co klasyczna nauka przetrwała po tym czasie, zawdzięczała niemal wyłącznie wysiłkom chrześcijańskich mnichów. Teza Pirenne nabrała nowego znaczenia w świecie po 11 września. Podejście Scotta do tej teorii z pewnością wywoła dalszą i być może gorącą debatę.