Fashion and Fiction: Self-Transformation in Twentieth-Century American Literature
W XX wieku pojawieniu się koncepcji amerykanizacji - porzucenia etnicznego pochodzenia i oznak "inności" w celu przyjęcia skonstruowanej amerykańskiej tożsamości - towarzyszyła retoryka osobistej transformacji, która ostatecznie miała charakteryzować amerykański sen. Temat samo-transformacji pozostał centralną narracją kulturową w amerykańskich tekstach literackich, politycznych i socjologicznych, od narracji z Jamestown po wspomnienia imigrantów, od narracji niewolniczych po Przeminęło z wiatrem, od historii Horatio Algera od szmaty do bogactwa po pisma Baracka Obamy.
Taka retoryka podsyca amerykańskie mity postępu, mobilności w górę i osobistej rewolucji. W książce Fashion and Fiction Lauren S. Cardon przedstawia korelację między amerykańskim przemysłem modowym a literaturą początku XX wieku.
Jak dowodzi, gdy amerykańska moda odeszła od świadomego klasowo przemysłu rządzonego przez paryskich projektantów i stała się bardziej komercyjna i demokratyczna, projektanci mody i dziennikarze zaczęli przywłaszczać sobie te same tematy autotransformacji, aby sprzedawać nowe trendy w modzie. Cardon ilustruje, w jaki sposób kanoniczni dwudziestowieczni amerykańscy pisarze, w tym Edith Wharton, Theodore Dreiser, F.
Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway i Nella Larsen, symbolicznie wykorzystywali ubrania do rozwijania swoich postaci i narracji o mobilności w górę. Cardon pokazuje, że wraz z rozwojem branży, bohaterowie tych tekstów coraz częściej korzystali z możliwości indywidualnej ekspresji i budowania tożsamości, pozwalając na tymczasowe występy, które nie oferowały eskapizmu, ale testowanie alternatywnych tożsamości w dążeniu do samopoznania.
