The Place with No Edge: An Intimate History of People, Technology, and the Mississippi River Delta
W książce „The Place with No Edge” Adam Mandelman śledzi trzy stulecia ludzkich wysiłków na rzecz zamieszkiwania i kontrolowania dolnej delty rzeki Missisipi, rozległych wodnych równin rozciągających się na znacznej części południowej Luizjany. Odkrywa on, że wykorzystanie przez ludzi technologii w celu okiełznania niesfornej natury w tym regionie doprowadziło do powstania współzależności ze środowiskiem, a nie niezależności od niego.
Utworzona przez tysiąclecia przez osady mułu i piasku delta rzeki Missisipi jest jednym z najbardziej dynamicznych krajobrazów w Ameryce Północnej. Od XVIII-wiecznego założenia pierwszego francuskiego fortu pod Nowym Orleanem po stworzenie planu zagospodarowania wybrzeża Luizjany w 2000 roku, ludzie próbowali okiełznać i opanować ten krajobraz za pomocą technologii. Mandelman analizuje sześć konkretnych interwencji stosowanych w delcie na przestrzeni czasu: wały przeciwpowodziowe, kanały ryżowe, łodzie ciągnące, badania geofizyczne, pogłębiarki i kraking ropy naftowej. Mandelman pokazuje, że nawet gdy ludzie zdawali się zyskiwać kontrolę nad środowiskiem, stawali się z nim coraz bardziej powiązani - i podatni na jego wpływ.
Mandelman twierdzi, że największym szaleństwem jest wiara w to, że technologia zapewnia mistrzostwo. Katastrofy środowiskowe związane z utratą gruntów przybrzeżnych i zanieczyszczeniem petrochemicznym mogą wydawać się od siebie oderwane, ale obie wyłoniły się z tej samej fantazji o okiełznaniu natury przez technologię. Podobnie, awarie systemu wałów przeciwpowodziowych i późniejszy potop po huraganie Katrina zawdzięczają tyle samo wiekom ludzkiego uwikłania w deltę, co globalnemu ociepleniu, podnoszącym się morzom i nasilającym się burzom.
The Place with No Edge opowiada się za głębszym zrozumieniem relacji człowieka z naturą. Dostarcza przekonujących dowodów na to, że zmiana środowiska - czy to w celu uczynienia go zdatnym do zamieszkania, dochodowym czy żeglownym - nieuchronnie wywołuje reakcję, czasami z nieprzewidzianymi konsekwencjami. Mandelman zachęca do uważności na sposoby, w jakie nasze wynalazki angażują się w naturę i chęć interweniowania w odpowiedzialny, pełen szacunku sposób.
--Philip V. Scarpino, współredaktor Rivers of the Anthropocene i autor Great River: An Environmental History of the Upper Mississippi River, 1890-1950.